Theo hãng tin PA Media của Anh, mục tiêu của chuyến đi là thúc đẩy hợp tác chính trị và kinh doanh với nền kinh tế lớn thứ hai thế giới, đồng thời tìm kiếm dư địa mới cho tăng trưởng của Anh.

Ông Starmer thừa nhận những lo ngại về an ninh khi tiếp cận Trung Quốc, song nhấn mạnh London không thể làm ngơ trước các cơ hội kinh tế. “Không hợp lý nếu chúng ta cứ cúi đầu, vùi cát khi nói về Trung Quốc. Việc chủ động can dự là lợi ích của nước Anh”, ông nói, khẳng định chuyến thăm có thể mang lại những bước tiến thực chất.

Đoàn doanh nghiệp lớn, thông điệp chính trị rõ ràng

Cùng đi với Thủ tướng Anh là hơn 50 lãnh đạo doanh nghiệp. Theo kế hoạch, ông Starmer sẽ hội đàm với Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình và Thủ tướng Lý Cường vào ngày 29/1, trước khi tới Thượng Hải để làm việc với giới điều hành doanh nghiệp địa phương.

Chuyến thăm được xem là dấu hiệu điều chỉnh quan hệ Anh-Trung sau nhiều năm căng thẳng vì Bắc Kinh siết chặt quyền tự do chính trị tại Hong Kong, lập trường của Trung Quốc với Nga trong xung đột Ukraine, cũng như các cáo buộc từ cơ quan an ninh Anh về hoạt động do thám nhằm vào giới chức và nghị sĩ. Với Trung Quốc, đây là cơ hội để thể hiện hình ảnh một đối tác ổn định và đáng tin cậy”giữa bối cảnh trật tự toàn cầu nhiều biến động.

Bóng mây từ Washington

Theo hãng tin Reuters, chuyến đi của ông Starmer diễn ra khi châu Âu và nhiều đồng minh phương Tây tăng cường ngoại giao với Trung Quốc nhằm phòng ngừa những bất định từ Mỹ dưới thời Tổng thống Donald Trump. Quan hệ London - Washington gần đây xuất hiện va chạm, từ những tuyên bố của ông Trump về Greenland, chỉ trích thỏa thuận của Anh chuyển giao chủ quyền quần đảo Chagos cho Mauritius, nơi có căn cứ không quân Mỹ-Anh, cho tới bình luận về vai trò của các đồng minh NATO trong cuộc chiến Afghanistan.

Cuối tuần qua, ông Trump còn dọa áp thuế 100% với hàng hóa Canada nếu Thủ tướng Mark Carney ký thỏa thuận thương mại với Trung Quốc. Dù vậy, ông Starmer khẳng định Anh có thể tăng cường quan hệ kinh tế với Bắc Kinh mà không làm phật ý Washington, nhờ nền tảng hợp tác lâu dài và chặt chẽ giữa hai nước trong các lĩnh vực quốc phòng, an ninh, tình báo và thương mại.

Những chủ đề nhạy cảm được “để ngỏ”

Nhà lãnh đạo Anh tỏ ra thận trọng khi được hỏi về nội dung trao đổi với lãnh đạo Trung Quốc, bao gồm khả năng nêu trường hợp của ông Jimmy Lai, trùm truyền thông Hong Kong bị kết án các tội danh an ninh quốc gia hồi tháng 12. Ông cũng không cho biết liệu có đề nghị Trung Quốc gây sức ép buộc Nga chấm dứt chiến sự tại Ukraine hay không.

Về hợp tác đi lại, ông Starmer nói hy vọng đạt được một số tiến triển liên quan đến miễn thị thực. Trước những bình luận gần đây về việc các quốc gia tầm trung nên liên kết để tránh bị cuốn vào “bá quyền Mỹ”, Thủ tướng Anh nhấn mạnh lập trường: “Tôi là một người thực dụng, áp dụng lẽ thường của nước Anh”, bác bỏ quan điểm London buộc phải lựa chọn giữa Mỹ và châu Âu.

Chuyến thăm của ông Starmer phản ánh nỗ lực cân bằng tinh tế của Anh giữa lợi ích kinh tế với Trung Quốc và việc duy trì quan hệ đồng minh truyền thống trong một thế giới đang phân mảnh.