Khó có khả năng giành vé tại giải vô địch châu Á vào tháng 4 tới, giải vô địch Đông Nam Á (ĐNA) lần này gần như là cơ hội cuối cùng của bóng bàn Việt Nam trong mục tiêu đoạt vé tham dự Olympic. Tất cả hy vọng đang được đặt vào hai tay vợt Tuấn Quỳnh và Mỹ Trang.
Một tin không vui với bóng bàn Việt Nam khi tay vợt số 1 Đoàn Kiến Quốc bất ngờ xin chia tay đội tuyển trong đợt tập trung hồi đầu năm. Sự rút lui của Kiến Quốc là một tổn thất lớn với đội tuyển bóng bàn Việt Nam. Dù lớn tuổi nhất nhưng tay vợt người Khánh Hòa lại có bản lĩnh và kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Ở hai kỳ Olympic trước, Kiến Quốc đều có công trong việc giúp bóng bàn Việt Nam có vé chính thức dự Olympic. Giờ đây, nhiệm vụ này sẽ khó hơn nhiều bởi trong các tay vợt hiện nay, đa số đều ít kinh nghiệm thi đấu quốc tế.
Tuy nhiên, bóng bàn Việt Nam vẫn đặt mục tiêu ở cả nội dung nam và nữ. Tay vợt nam Trần Tuấn Quỳnh đang có phong độ rất ấn tượng với việc vươn lên xếp ở vị trí 224 thế giới. Đây cũng là thứ hạng cao nhất của các tay vợt nam Việt Nam trong nhiều năm qua. Tuấn Quỳnh là tay vợt Hà Nội nổi tiếng với lối đánh bùng nổ và máu lửa. Trong khi đó ở nội dung nữ, tay vợt Mai Hoàng Mỹ Trang cũng đang bước vào thời kỳ đỉnh cao của mình. Tại giải VĐQG năm ngoái, tay vợt nữ người TP.HCM này đã thống trị với 4 chức vô địch ở các nội dung: Đồng đội nữ, đôi nữ, đôi nam nữ, đơn nữ. Đặc biệt là việc giành ngôi vô địch nội dung đơn nữ lần thứ 5 trong vòng 6 năm trở lại đây cho thấy, ĐTQG vẫn phải dựa vào tay vợt này nhiều năm nữa.
Sau hai kỳ liên tiếp có vé tham dự Thế vận hội, sẽ là rất đáng tiếc nếu bóng bàn Việt Nam trắng tay tại kỳ Olympic lần này. Chính vì thế, có thể thấy sự quyết tâm của các tay vợt Việt Nam trong nỗ lực tập luyện thời gian qua. Theo đánh giá, cả Tuấn Quỳnh và Mỹ Trang đều có khả năng tranh chấp ngang ngửa hoặc vượt hơn so với các đối thủ đến từ Thái Lan, Inđônêxia, Malaixia... Tuy nhiên, Xinhgapo là thách thức lớn trong việc sở hữu ít nhất 1 trong 2 tấm vé tại giải lần này. Theo quy định, những tay vợt có thứ hạng trong tốp 20 sẽ có vé đặc cách tham dự Thế vận hội. Như vậy Xinhgapo với những tay vợt trong tốp đầu thế giới đã đủ 4 suất chính thức. Tuy nhiên, việc quốc gia này có cử những VĐV mạnh khác tham dự giải này hay không vẫn là dấu hỏi lớn. Đáng ngại nhất chính là tay vợt xếp hạng 48 như Yang Zi, nếu tham dự giải vô địch ĐNA lần này thì cơ hội với các đối thủ trong khu vực, trong đó có Việt Nam là rất nhỏ.
Dẫu sao thì các tay vợt Việt Nam cũng không phải quá “ngán” các đối thủ đến từ Xinhgapo. Các tay vợt Việt Nam sẽ chơi quyết tâm. Chỉ còn 1 ngày nữa là lên đường nhưng sáng qua, đội tuyển bóng bàn Việt Nam vẫn tập luyện rất tích cực tại Trung tâm HLTTQG 1 (Hà Nội). Trước chuyến đi lần này, Trần Tuấn Quỳnh cho biết: “Chúng tôi gặp đôi chút khó khăn về thời gian tập luyện khi đợt tập trung vừa rồi lại vướng dịp Tết. Tại giải lần này, đối thủ đáng ngại nhất vẫn là Xinhgapo, những tay vợt có đẳng cấp hàng đầu thế giới. Để tránh áp lực, ở giải lần này, cá nhân tôi chỉ đặt mục tiêu giành thành tích tốt nhất”.
Theo quy định, 2 tay vợt đứng vị trí cao nhất nội dung đơn nam, đơn nữ sẽ chính thức có vé tới Thế vận hội 2012. 9 giờ sáng nay, đội tuyển bóng bàn Việt Nam gồm 4 VĐV Tuấn Quỳnh, Quang Linh, Việt Linh, Mỹ Trang sẽ lên đường sang Thái Lan. Giải sẽ khởi tranh từ ngày 4/2.
Anh Chi