Mỹ chiếm 1/4 số ca nhiễm (28.827.404 ca) và gần 1/5 số ca tử vong (512.595 ca). Ấn Độ đứng thứ hai về số ca nhiễm, hiện đã lên tới trên 11 triệu ca, trong khi Brazil đứng thứ ba với trên 10 triệu ca. Tuy nhiên, số ca tử vong tại Brazil (247.276 ca) cao hơn nhiều tại Ấn Độ (156.498 ca).

Châu Âu hiện là khu vực bị ảnh hưởng nhiều nhất, với trên 33,3 triệu ca nhiễm và gần 800.000 ca tử vong. Trong khu vực này, Nga có số ca nhiễm cao nhất (4.189.150 ca). Anh ghi nhận số ca nhiễm tương đương Nga (4.126.150 ca) nhưng số ca tử vong cao hơn nhiều (120.757 ca) so với ở Nga là 84.047 ca. Pháp và Tây Ban Nha đều đã có trên 3,1 triệu ca nhiễm. Italy có số ca nhiễm thấp hơn (2,8 triệu ca) nhưng là nước ghi nhận số ca tử vong cao thứ hai châu lục với 95.992 ca.

Tại Pháp, số bệnh nhân mắc COVID-19 phải điều trị trong khu chăm sóc đặc biệt đã tăng lên 3.407 người, lần đầu tiên kể từ ngày 3/12/2020, con số này vượt quá 3.400 người. Trong khi đó, số ca nhiễm mới theo ngày trung bình trong một tuần lại tăng lên mức cao nhất trong 17 ngày qua. 

Bộ trưởng Y tế Pháp Olivier Veran cảnh báo dịch bệnh có xu hướng diễn biến tồi tệ hơn trong những ngày gần đây. Đặc biệt, ngày 23/2, tình trạng y tế tại thành phố Dunkirk đã xấu đi nghiêm trọng khiến Chính phủ Pháp phải cân nhắc áp dụng các biện pháp bổ sung để hạn chế tốc độ lây lan của virus. Trong khi đó, vùng Alpes-Maritimes, gần thành phố Nice ở miền Nam nước Pháp, đã thông báo lệnh phong tỏa một phần trong 2 cuối tuần tới tại khu vực ven biển giữa Menton và Theoule.

Tại CH Séc, Thứ trưởng Bộ Y tế Vladimir Cerny cảnh báo các khu chăm sóc đặc biệt của nước này sắp trở nên quá tải trong khi số ca nhiễm tiếp tục tăng mạnh trong khi thiếu đội ngũ nhân viên y tế có năng lực ngay ở tuyến đầu. Theo quan chức này, Séc hiện không thể duy trì các tiêu chuẩn chăm sóc sức khỏe và dịch vụ điều trị các bệnh ngoài COVID-19 bị ảnh hưởng.

Ngày 23/2, Séc ghi nhận hơn 1.300 bệnh nhân phải điều trị trong các khu chăm sóc đặc biệt, trong đó có 660 người đang phải thở máy. Séc là nước đứng đầu thế giới về tỷ lệ lây nhiễm trên 100.000 dân trong 14 ngày qua. Kể từ đại dịch bùng phát, quốc gia 10,7 triệu dân này có hơn 1,16 triệu ca mắc và hơn 19.500 ca tử vong.

So với châu Âu, khu vực Bắc Mỹ cũng ghi nhận số ca nhiễm gần tương đương (33.051.293 ca). Trong khi đó, khu vực Nam Mỹ ghi nhận 17.481.247 ca nhiễm và 455.439 ca tử vong. Các nước Mexico, Colombia và Argentina đã ghi nhận trên 2 triệu ca nhiễm. Peru trên 1,2 triệu ca trong khi Canada và Chile trên 800.000 ca nhiễm.

Châu Á hiện đã có trên 24,6 triệu ca nhiễm và 392.937 ca tử vong vì COVID-19. Ngày 23/2, thủ đô của Campuchia phong tỏa 47 địa điểm liên quan đến “sự kiện cộng đồng ngày 20/2” trong khi tất cả các bảo tàng, rạp chiếu phim và nhà hát tại Phnom Penh và tỉnh Kandal được yêu cầu đóng cửa trong 2 tuần để ngăn chặn dịch.

Bộ Y tế Campuchia cho biết các nghiên cứu cho thấy tình hình lây nhiễm trong cộng đồng hiện nay tại nước này nguy hiểm và diễn biến phức tạp hơn so với “sự kiện cộng đồng ngày 28/11 năm ngoái". 

Trước diễn biến xấu của đợt bùng phát dịch trong cộng đồng lần thứ ba, Thủ tướng Samdech Techo Hun Sen đã quyết định áp dụng các biện pháp mạnh tay với người nước ngoài vi phạm quy định phòng chống dịch của nước này. Khách nước ngoài có thể bị trục xuất và cấm trở lại Campuchia nếu trốn cách ly, xét nghiệm hoặc không phối hợp với nhà chức trách trong việc truy vết để ngăn chặn dịch bệnh.

Trong khi đó, tại Hàn Quốc, Thủ tướng Chung Sye-kyun tuyên bố những tập thể, cá nhân vi phạm các quy định về giãn cách xã hội sẽ không được nhận hỗ trợ khẩn cấp bằng tiền mặt trong thời gian tới. Cảnh báo trên được đưa ra trong bối cảnh Hàn Quốc liên tục ghi nhận báo cáo vi phạm các quy định về giãn cách xã hội của các cửa hàng, nhà hàng và doanh nghiệp trên toàn quốc. 

Trước đó, chính phủ và đảng Dân chủ cầm quyền Hàn Quốc đã nhất trí phân bổ ngân sách bổ sung đầu tiên trong năm 2021 để hỗ trợ những đối tượng dễ bị tổn thương, đặc biệt là những đơn vị kinh doanh tự do và chủ các cửa hàng bán lẻ đang gặp khó khăn vì dịch COVID-19. Thời gian dự kiến cấp tiền hỗ trợ sẽ bắt đầu sớm nhất là vào tháng 3 tới.

Liên quan đến vaccine, ngày 23/2, một quan chức cấp cao Philippines cho biết nước này sẽ cho phép hàng nghìn nhân viên y tế, chủ yếu là các y tá, sang Anh và Đức làm việc nếu hai nước châu Âu nhất trí quyên góp vaccine ngừa COVID-19 cho Philippines - một trong số những nước có số ca mắc COVID-19 cao nhất tại châu Á. Philippines đã nới lỏng lệnh cấm xuất cảnh đối với các nhân viên y tế, nhưng vẫn hạn chế số chuyên gia y tế rời nước này ở mức 5.000 người/năm.

Cục trưởng Cục Các vấn đề quốc tế thuộc Bộ Lao động Philippines, bà Alice Visperas cho biết nước này đang để ngỏ khả năng dỡ bỏ hạn chế đó để đổi lấy vaccine của Anh và Đức. Số vaccine này sẽ được dùng để tiêm cho các lao động nước ngoài và hàng trăm nghìn người Philippines hồi hương.

Trong một diễn biến khác, Ngân hàng Thế giới (WB) cảnh báo sẽ ngừng tài trợ vaccine cho Liban sau khi xuất hiện thông tin rằng một số nghị sĩ nước này sẽ được tiêm tại nghị viện. Bình luận trên được đưa ra trong bối cảnh người dân và các bác sĩ ngày càng thất vọng vì tiến độ tiêm phòng diễn ra chậm chạp và có thể có những vi phạm quyền ưu tiên tiêm phòng.

Cùng ngày, hai cuộc nghiên cứu riêng rẽ ở vùng England và Scotland cho thấy vaccine ngừa COVID-19 có hiệu quả ngay từ mũi đầu tiên trong việc chặn chuỗi lây lan và giảm số bệnh nhân nhập viện điều trị ngay từ mũi đầu tiên.

Dữ liệu nghiên cứu của Cơ quan y tế England cho thấy vaccine do Pfizer/BioNTech sản xuất giảm nguy cơ lây nhiễm tới hơn 70% ngay từ mũi đầu tiên và tới 85% sau khi tiêm mũi thứ 2. Trường hợp người đã tiêm vaccine ngừa COVID-19 song vẫn nhiễm virus SARS-CoV-2 đều không xuất hiện triệu chứng nặng dẫn tới nguy cơ tử vong hay cần nhập viện điều trị. Đối với những người đã được tiêm mũi vaccine đầu tiên, tỷ lệ bệnh nhân nhập viện và tử vong đã giảm tới 75%.

Bộ trưởng Y tế Anh Matt Hancock đánh giá những số liệu báo cáo trên đã cho thấy hiệu quả của vaccine và đây là bằng chứng thuyết phục cho thấy vaccine Pfizer có hiệu quả cao trong phòng chống dịch COVID-19.

Cùng ngày, một ủy ban chuyên gia của Hàn Quốc cho biết vaccine của công ty dược phẩm Mỹ Pfizer phối hợp với BioNTech của Đức sản xuất có hiệu quả hơn 95% trong việc phòng bệnh viêm đường hô hấp cấp COVID-19 và việc sử dụng vaccine này cho người trẻ tuổi không tạo ra vấn đề nào. Đánh giá của ủy ban này là bước đầu tiên trong 3 bước đánh giá riêng rẽ và độc lập trước khi bộ đưa ra quyết định cấp phép cuối cùng. Kết quả của lần đánh giá thứ hai sẽ được thông báo vào ngày 25/2 tới và lần cuối cùng sẽ vào ngày 26/2.         

Liên quan đến các phản ứng phụ sau khi tiêm phòng, Cơ quan kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh (CDC) của Mỹ khuyến nghị mọi người có thể uống thuốc giảm đau không kê đơn như ibuprofen, aspirin, antihistamines hay acetaminophen sau khi tiêm để giảm bớt khó chịu, tuy nhiên nên tham khảo ý kiến bác sỹ trước khi dùng thuốc. Mặc dù vậy, CDC lưu ý không dùng thuốc giảm đau trước khi tiêm vì như vậy sẽ làm giảm phản ứng của hệ miễn dịch.

Cùng ngày, Tổ chức Y tế thế giới (WHO) và các đối tác đã nhất trí khởi động chương trình bồi thường cho các trường hợp gặp phản ứng phụ nghiêm trọng do tiêm chủng vaccine ngừa COVID-19 tại 92 nước nghèo trên thế giới bao gồm các nước nghèo tại châu Phi và Đông Nam Á. Chương trình là cơ chế đầu tiên và duy nhất trên quy mô toàn cầu bồi thường các trường hợp chịu ảnh hưởng của vaccine.

Chương trình dự kiến sẽ kéo dài đến ngày 30/6/2022, trong đó bồi thường một cách nhanh chóng, công bằng và minh bạch cho những cá nhân gặp phản ứng phụ nghiêm trọng sau khi tiêm chủng, tránh các vụ kiện pháp lý mất nhiều thời gian và tốn kém tiền bạc. Hồ sơ yêu cầu bồi thường sẽ được tiếp nhận qua cổng điện tử www.covaxclaims.com từ ngày 31/3/2021.