Mức thặng dư thương mại của Trung Quốc với Mỹ là một trong những nguyên nhân chính khiến chính phủ của Tổng thống Donald Trump tiến hành áp thuế đối với lượng hàng hóa trị giá hàng trăm tỷ USD của Trung Quốc. Bất chấp điều này, năm 2018, kim ngạch xuất khẩu sang Mỹ của Trung Quốc vẫn tăng 11,3%, trong khi kim ngạch nhập khẩu chỉ tăng 0,7%, đưa thặng dư thương mại lên mức kỷ lục 323,3 tỷ USD, so với với mức 275,8 tỷ USD trong năm 2017. 

Tuy nhiên, sự thu hẹp hoạt động xuất khẩu của Trung Quốc sang Mỹ trong tháng 12/2018 được coi là tín hiệu cho thấy các biện pháp của Nhà Trắng đã có tác động đến “người khổng lồ châu Á”. Theo thống kê chính thức, kim ngạch xuất khẩu của Trung Quốc trong tháng 12/2018 giảm 4,4% so với cùng kỳ năm trước đó, ghi dấu mức giảm theo tháng mạnh nhất trong hai năm. Kim ngạch nhập khẩu cũng giảm 7,6%, mức giảm lớn nhất kể từ tháng 7/2016. 

Số liệu trên được đánh giá là tín hiệu bi quan đối với triển vọng kinh tế Trung Quốc năm 2019 nói riêng và nhu cầu trên toàn cầu nói chung. Một số nhà phân tích dự kiến Bắc Kinh có thể tăng cường các biện pháp kích thích kinh tế và nới lỏng tiền tệ. 

Ngân hàng Nhân dân Trung Quốc (PboC) có thể sẽ "bơm" thêm tiền mặt bằng cách tiếp tục hạ tỷ lệ dự trữ bắt buộc của các ngân hàng, đồng thời tăng cường hỗ trợ tín dụng cho các công ty tư nhân và doanh nghiệp nhỏ - vốn đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy tăng trưởng và tạo việc làm. 

Ngoài ra, các chuyên gia cảnh báo mức thặng dư thương mại kỷ lục với Mỹ có thể thúc đẩy Tổng thống Trumg gia tăng sức ép trong tranh chấp thương mại với Trung Quốc.