Dẫn nguồn hai quan chức Mỹ giấu tên, trang The Guardian (Anh) đưa tin tàu USS Gerald R. Ford sẽ rời khu vực Trung Đông trong vài ngày tới và dự kiến cập cảng quê nhà ở bang Virginia vào giữa tháng 5. Trước đó, tờ Washington Post đã đưa tin về diễn biến này.

Việc tàu sân bay USS George H.W. Bush được triển khai tới Trung Đông tuần trước khiến Mỹ lần đầu tiên kể từ năm 2003 duy trì cùng lúc ba tàu sân bay tại Trung Đông, trong bối cảnh lệnh ngừng bắn liên quan đến chiến sự với Iran vẫn còn mong manh. Trước đó, tàu USS Abraham Lincoln cũng đã hiện diện tại khu vực này từ tháng 1 khi căng thẳng với Tehran gia tăng.

Trong đợt triển khai lần này, USS Gerald R. Ford đã lập kỷ lục mới của Hải quân Mỹ về thời gian hoạt động liên tục, với gần 10 tháng kể từ khi rời căn cứ Norfolk vào tháng 6 năm ngoái. Tính đến ngày thứ 295 trên biển, con tàu đã vượt qua kỷ lục trước đó của USS Abraham Lincoln, vốn đạt 294 ngày triển khai trong thời kỳ đại dịch COVID-19, theo dữ liệu của US Naval Institute News.

Thời gian hoạt động kéo dài làm dấy lên nhiều lo ngại về sức khỏe và tinh thần của thủy thủ đoàn khi phải xa nhà trong thời gian dài, cũng như áp lực gia tăng đối với thân tàu và hệ thống kỹ thuật. Trước đó, con tàu từng xảy ra sự cố hỏa hoạn, buộc phải tiến hành sửa chữa kéo dài.

Tại phiên điều trần trước Ủy ban Quân vụ Hạ viện Mỹ, Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth cho biết ông đã tham vấn Hải quân và thừa nhận việc kéo dài thời gian triển khai luôn đi kèm những đánh đổi giữa yêu cầu sẵn sàng chiến đấu và công tác bảo dưỡng.

“Trong nhiều thời điểm, yêu cầu tác chiến - dù ở Bộ Tư lệnh miền Nam hay Bộ Tư lệnh Trung tâm - đòi hỏi bổ sung lực lượng ngay lập tức, dẫn tới quyết định kéo dài thời gian triển khai sau quá trình cân nhắc khó khăn”, ông Hegseth nói, đề cập tới Bộ Tư lệnh miền Nam phụ trách Mỹ Latinh và Bộ Tư lệnh Trung tâm phụ trách Trung Đông.

USS Gerald R. Ford khởi hành từ Địa Trung Hải, sau đó được điều động sang vùng Caribbean vào tháng 10/2025 trong khuôn khổ đợt tăng cường hiện diện hải quân lớn nhất khu vực trong nhiều thập kỷ. Tại đây, tàu tham gia chiến dịch quân sự liên quan đến việc bắt giữ Tổng thống Venezuela Nicolás Maduro.

Sau đó, tàu tiếp tục được triển khai tới Trung Đông khi căng thẳng với Iran leo thang. Trong giai đoạn đầu của chiến sự, con tàu hoạt động từ Địa Trung Hải trước khi đi qua kênh đào Suez để tiến vào Biển Đỏ vào đầu tháng 3.

Tuy nhiên, một vụ hỏa hoạn xảy ra tại khu vực giặt là đã buộc tàu phải quay trở lại Địa Trung Hải để sửa chữa, khiến hàng trăm thủy thủ bị gián đoạn sinh hoạt và chỗ ở tạm thời.

Dù vậy, đợt triển khai 295 ngày của USS Gerald R. Ford vẫn chưa vượt kỷ lục dài nhất trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, thuộc về tàu USS Midway, với 332 ngày hoạt động liên tục trong giai đoạn 1972 - 1973.