Tàu Open Arms do Proactiva Open Arms - một tổ chức phi chính phủ (NGO) của Tây Ban Nha điều hành. Tối 30/6, tàu này thông báo đang trên đường trở về sau khi được chấp thuận cập cảng an toàn từ Thị trưởng Barcelona Ada Colau.

Trên mạng xã hội Twitter, Proactiva Open Arms đã chỉ trích chính sách đóng cửa các cảng của Italy và Malta, đồng thời xác nhận tàu Open Arms sẽ tới Barcelona vào ngày 4/7 tới.

Trước đó, ngày 9/6, tàu Aquarius của tổ chức phi lợi nhuận Pháp SOS Mediterranee rơi vào cảnh tương tự khi giải cứu được 630 người di cư trái phép tại vùng biển Trung Địa Trung Hải, cũng bị cả Malta lẫn Italy từ chối cho cấp cảng.

Động thái này đã thổi bùng tranh cãi giữa các thành viên Liên minh châu Âu (EU) về việc quốc gia nào phải chịu trách nhiệm đối với những người di cư được giải cứu tại Địa Trung Hải. Tàu Aquarius sau đó đã buộc phải neo đậu ở vùng biển giữa Malta và đảo Sicily của Italy. Đến ngày 11/6 vừa qua, Tây Ban Nha cho phép tàu cứu hộ Aquarius cập cảng Valencia.

Tại Hội nghị thượng đỉnh EU diễn ra tại Brussels (Bỉ) vào ngày 29/6, các nhà lãnh đạo EU đã đạt được một thỏa thuận về di cư sau gần 10 giờ hội đàm căng thẳng tại Brussels bao gồm những điều khoản về tình nguyện tiếp nhận những người di cư tại EU, cải cách hệ thống tị nạn với sự đồng lòng của các nước thành viên và thành lập "các trung tâm kiểm soát" trong lòng châu Âu để xúc tiến các thủ tục tiếp nhận đăng ký tị nạn.

Tuy nhiên, chính phủ theo chủ nghĩa dân túy tại Italy vẫn tiếp tục thể hiện lập trường cứng rắn trong vấn đề di cư khi quyết định cấm những tàu cứu người di cư do các tổ chức phi chính phủ vận hành cập cảng nước này, kể cả tiến hành hoạt động tiếp nhiên liệu.