Trở về xã Mỹ Phước đến khu Tràm Dưỡng trong không khí của những ngày đầu xuân, chúng tôi không khỏi ngỡ ngàng vì những thay đổi ở nơi đây.
Trong cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước, khu Tràm Dưỡng, xã Mỹ Phước, huyện Hòn Đất, tỉnh Kiên Giang là một trong những căn cứ địa cách mạng. Giờ đây, vùng căn cứ năm xưa đã khoác lên mình màu áo mới, hòa mình vào sự phát triển chung của tỉnh Kiên Giang.
Trở về xã Mỹ Phước đến khu Tràm Dưỡng trong không khí của những ngày đầu xuân, chúng tôi không khỏi ngỡ ngàng vì những thay đổi ở nơi đây. Mang tên Tràm Dưỡng thế nhưng hình ảnh của cánh rừng tràm bạt ngàn ngày nào đã được thay bằng những đồng lúa trĩu bông nằm kề bên các ao sen.
Ông Nguyễn Đình Chiến, một cựu chiến binh cho biết, ngày xưa toàn khu vực rộng lớn trải dài trên hai ấp Tràm Dưỡng và Đập Đá của xã Mỹ Phước chỉ có chưa đầy 20 ngôi nhà. Trước đây, điều kiện sinh sống của người dân ở đây có "nhiều không": không điện, không đường, không trường, không trạm xá. Tất cả chỉ có những cây tràm mọc dọc theo kênh Kiên Hảo và những cánh đồng đầy cây năn và cây sậy. Ở nơi đây, có những vùng đất thấp, nước ngập quanh năm gọi là “lung” như lung Mướp, lung Bông. Người dân vẫn còn lưu truyền câu nói ví von: “Thương em mấy núi cũng trèo, mấy sông cũng lội nhưng ngặt lung Mướp sâu anh qua không được”.
Trò chuyện với các cụ cao niên, chúng tôi được biết, với diện tích khoảng 150 ha rừng nhưng trong những năm kháng chiến, nơi đây lại là điểm trung chuyển của quân ta trên đường hành quân đi lộ Cái Sắn (Tân Hiệp) và các nơi khác. Khu Tràm Dưỡng là nơi từng diễn ra nhiều trận đối đầu giữa ta và địch.
Theo ông Nguyễn Văn Thọ, Bí thư Chi bộ ấp Tràm Dưỡng nơi đây trước kia khá rậm rạp, sau giải phóng, người dân chủ yếu làm lúa một vụ, mùa lũ thì kiếm sống bằng nghề câu, thả lưới và hái rau. Đến năm 1981, hệ thống kênh thủy lợi nội đồng được khơi thông nên người dân đã mạnh dạn phá tràm làm ruộng và đời sống của người dân đi lên từ đó.
Giờ đây, không chỉ khu căn cứ Tràm Dưỡng, toàn xã Mỹ Phước đã thay da đổi thịt. Từ các chính sách của Đảng, Nhà nước, điện lưới quốc gia, trạm y tế, trường học đã được đầu tư xây dựng. Con đường nối liền các ấp cũng đã bê tông hóa, nhiều ngôi nhà kiên cố được xây dựng. Đứng trước ngôi nhà trị giá hàng trăm triệu đồng của mình, ông Nguyễn Văn Ngộ- một người dân xã Mỹ Phước cho biết, 40 năm trước có năm mơ ông cũng không ngờ có ngày ruộng đầy lúa, vườn đầy trái, cá đầy đìa như hôm nay. Tất cả là một sự thay đổi quá lớn.
Rời nhà ông Ngộ, chúng tôi đến thăm gia đình ông Nguyễn Văn Hồng, một trong những nông dân sản xuất giỏi. Ông Hồng vừa chỉ tay ra mấy chiếc máy cày ở ngoài sân vừa cho biết: Trước đây gia đình ông sống bằng nghề trồng lúa, thế nhưng khi ấy vùng Mỹ Phước còn bị nhiễm nặng phèn nên cây lúa cho năng suất chưa cao. Từ chính sách của Đảng, Nhà nước cho vay vốn phát triển sản xuất, ông đã mạnh dạn đầu tư máy cắt, máy kéo làm dịch vụ nông nghiệp. Đến nay, với 10 chiếc máy gặt đập liên hợp, 5 máy cày, mỗi năm gia đình ông có thu nhập khoảng 600 triệu đồng và giải quyết việc làm cho trên 50 lao động ở địa phương.
Theo ông Nguyễn Thanh Điền, Phó Chủ tịch UBND xã Mỹ Phước, thời gian qua, nhờ đẩy mạnh áp dựng khoa học kỹ thuật nên những cánh đồng là cây năn và cây tràm trước kia, nay được người dân trồng lúa đã cho năng suất 13 tấn lúa/ha/năm. Nhiều mô hình kinh tế vườn, ao, chuồng đã được thực hiện thành công, thu nhập bình quân đầu người vì vậy đã đạt 26 triệu đồng/người/năm, đời sống vật chất và tinh thần của người dân được đảm bảo. Hiện tại, Mỹ Phước đã xây dựng được chợ, khu dân cư và nhiều công trình dân sinh khác phục vụ người dân trong và ngoài xã.
Rời khu căn cứ cách mạng Tràm Dưỡng, xã Mỹ Phước, theo con lộ nhựa dọc kênh Kiên Hảo, chúng tôi ra Quốc lộ 80. Đoạn đường dài khoảng 6 km rợp bóng mát của hàng cây xanh, hai bên đường nhà cửa khang trang mọc lên san sát. Người dân Tràm Dưỡng nói riêng, xã Mỹ Phước nói chung đang chung tay xây dựng cuộc sống mới.