Singapore đang tiến dần đến việc hoàn tất thỏa thuận với Mỹ về hợp đồng trị giá 2,43 tỉ USD (tương tương 3, 09 tỉ SGD) để nâng cấp toàn bộ 60 chiếc máy bay chiến đấu F-16 của mình. Chiếc F-16 trình diễn tại triển lãm hàng không Singapore năm 2010. Ảnh: Straittimes |
Nếu như thành công, đây sẽ là khoản đầu tư lớn nhất và đầy tham vọng của lực lượng không quân Singapore trong vòng 45 năm qua
Trong một thông báo đưa ra hôm 15/1, Cơ quan hợp tác An ninh Bộ Quốc phòng Mỹ (DSCA) cho biết chính phủ Singapore đang trong quá trình thương thảo với Mỹ về gói thỏa thuận trên. Trên trang web của mình, DSCA cho biết hôm 13/1 đã báo cáo với Quốc hội Mỹ về hợp đồng chuyển giao công nghệ cho Singapore.
Theo đó, Mỹ sẽ tiến hành nâng cấp 60 máy bay chiến đấu F-16 của Singapore, bao gồm trang bị thêm cho các máy bay này hệ thống radar mới, bom dẫn đường laser và bom chùm thông minh có khả năng bao trùm một khu vực rộng khoảng 20 sân bóng đá.
Gói thỏa thuận này cũng bao gồm việc huấn luyện bay, kỹ thuật tiếp nhiên liệu trên không và các hoạt động hỗ trợ hậu cần khác.
DSCA cho biết thỏa thuận này sẽ hỗ trợ cho chính sách ngoại giao của Mỹ và bảo đảm an ninh quốc gia bằng cách tăng cường khả năng của Singapore trong việc bảo đảm an ninh khu vực.
Trả lời truyền thông, ông Kenneth Liow, Giám đốc phụ trách các vấn đề công chúng thuộc Bộ Quốc phòng Singapore cho biết: “Những chiếc máy bay chiến đấu F-16 của Singapore đã phục vụ tốt trong quân đội và duy trì vai trò nòng cốt trong các phi đội bay của chúng ta. Tuy nhiên, những máy bay này - một số đã phục vụ hơn 15 năm- cần được nâng cấp để kéo dài thời gian phục vụ”.
Ông Liow cũng cho biết thêm, các cuộc đàm phán về vấn đề này vẫn đang diễn ra và Bộ Quốc phòng Singapore sẽ bảo đảm tất cả các yêu cầu được đáp ứng trước khi chương trình nâng cấp được tiến hành.
So với những chiếc máy bay chiến đấu F-16 của các nước khác trong khu vực Đông Nam Á, thì phi đội F-16 của Singapore thuộc loại mới và hiện đại nhất.
Trong chuyến thăm Mỹ tháng 12/2013, Bộ trưởng Quốc phòng Singapore Ng Eng Hen nhấn mạnh nước này cũng đang tính đến khả năng mua những chiến đấu cơ F-35 của Mỹ trong tương lai.
Khoa Hiển