Với bề ngoài có lẽ không ấn tượng bằng tiêm kích F-35 hay tàu khu trục lớp Zumwalt, nhưng các quan chức quốc phòng Mỹ khẳng định rằng, súng điện từ (railgun) sẽ thay đổi cách thức chiến đấu của nước này, đồng thời làm thay đổi cán cân quyền lực thế giới.
Nguyên mẫu của súng railgun. |
Theo tạp chí Phố Wall, các khả năng của siêu súng railgun rất ấn tượng. Nó có thể khai hỏa với tốc độ lên tới 7.200 km/h, xuyên qua 7 tấm đĩa bằng thép và để lại một lỗ thủng rộng 13cm. Tầm bắn tối đa của railgun là 200km.
Được phát triển cách đây một thập kỷ, viên đạn nặng 11 kg phóng ra từ railgun có sức công phá tựa như một quả thiên thạch, phá tan mọi thứ nằm trên đường bay của nó. Railgun không sử dụng thuốc súng hay bất cứ loại thuốc nổ nào, thay vào đó là sử dụng năng lượng điện từ.
Các quan chức quốc phòng Mỹ cho biết “nạn nhân” của railgun gần như là bất cứ thứ gì, từ máy bay, xe tăng, tàu chiến, tên lửa hành trình… Đô đốc Hải quân Mỹ Mat Winter, người đứng đầu Văn phòng nghiên cứu hải quân, thậm chí còn nhấn mạnh súng railgun “sẽ thay đổi cách thức mà chúng ta chiến đấu”.
Sức công phá mạnh mẽ của súng railgun trong quá trình thử nghiệm. |
Một ưu thế khác của súng điện từ railgun chính là giá cả phải chăng. Một chiếc F-35 Lightning II giá xấp xỉ 100 triệu USD, trong khi một đầu đạn của railgun có giá chỉ 50.000 USD.
Chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi Lầu Năm Góc hy vọng rằng công nghệ mới này sẽ giúp các lực lượng vũ trang Mỹ bù đắp lại việc cắt giảm quân số và vũ khí. Giá thành và khả năng chiến đấu của siêu súng này cho thấy hoàn toàn có khả năng phát triển một hệ thống phòng thủ tên lửa từ nền tảng của railgun. Điều này có thể trở thành hiện thực trong vòng một thập kỷ nữa.
Loại vũ khí đang trong quá trình thí nghiệm này của Mỹ ra đời trong bối cảnh Nga và Trung Quốc đã có những bước tiến đáng kể về khả năng quân sự, cũng như xuất hiện mối lo ngại rằng ưu thế về vũ khí quân sự của Mỹ đã đến ngày tàn.