Đây là thay đổi khá lớn so với SEA Games 30, nơi áp dụng quy định giới hạn độ tuổi là U22+2. Theo lý giải của một thành viên ban tổ chức, do SEA Games 31 bị lùi từ năm 2021 sang năm 2022 mới tổ chức nên việc điều chỉnh quy định giới hạn độ tuổi là bình thường, còn quy định cho phép bổ sung 3 cầu thủ quá tuổi U23 cũng là thông lệ tại các kỳ Olympic.

Tại 2 kỳ SEA Games gần đây nhất là SEA Games 29 năm 2017 và SEA Games 30 năm 2019 thì giới hạn độ tuổi của các cầu thủ bóng đá nam đều là U22, với lý do là để phù hợp độ tuổi thi đấu tại vòng chung kết U23 châu Á diễn ra một năm sau đó, như vòng chung kết U23 châu Á năm 2018 và năm 2020.

Nếu Hội đồng thể thao Đông Nam Á chính thức thông qua đề xuất thay đổi điều lệ quy định độ tuổi dành cho môn bóng đá nam tại SEA Games 31 thì quyết định này sẽ được công bố ngày 12/3, trong cuộc họp dành cho trưởng đoàn các quốc gia tham dự Đại hội tại Hà Nội.

Ở SEA Games 30 tại Philippines năm 2019, việc đội tuyển U22 Việt Nam được bổ sung 2 cầu thủ quá tuổi là Hùng Dũng và Trọng Hoàng đã góp phần quan trọng vào việc giúp thầy trò HLV Park Hang Seo giành được HCV môn bóng đá nam.

Vì thế, nếu đề xuất bổ sung 3 cầu thủ quá tuổi cho đội tuyển U23 được Hội đồng thể thao Đông Nam Á phê duyệt, HLV Park Hang-seo sẽ càng thuận lợi hơn trong nhiệm vụ bảo vệ tấm HCV môn bóng đá nam, nhất là trong bối cảnh đội tuyển U23 Việt Nam hiện tại không có nhiều cầu thủ nổi bật như thế hệ dự SEA Games 2017 hay 2019.

SEA Games 31 dự kiến sẽ diễn ra từ 11 tới 23/5/2022 tại Hà Nội và các tỉnh lân cận ở miền Bắc. Hiện tại đã có 10 đội đăng ký thi đấu môn bóng đá nam (trừ Brunei) và 8 đội đăng ký thi đấu môn bóng đá nữ (trừ Brunei, Đông Timor và Myanmar).

Môn bóng đá nam sẽ thi đấu 2 bảng tại Phú Thọ và Nam Định, 2 trận bán kết sẽ diễn ra tại Phú Thọ, dự kiến trận chung kết sẽ đá tại sân Mỹ Đình. Môn bóng đá nữ cũng sẽ tranh một bảng tại Quảng Ninh và bảng còn lại có thể tại Hải Phòng.

Mục tiêu của cả 2 đội tuyển bóng đá nam và nữ của Việt Nam đều là bảo vệ thành công danh hiệu đương kim vô địch SEA Games.