Ngày 26/7, Quốc hội Bulgaria đã lần thứ hai bác bỏ phủ quyết của Tổng thống Rumen Radev đối với hợp đồng mua 8 máy bay chiến đấu F-16 Block 70 của Mỹ nhằm thay thế thế hệ máy bay cũ do Liên Xô chế tạo, và hiện đại hóa lực lượng không quân nước này đáp ứng các tiêu chuẩn của Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO).
Máy bay chiến đấu F-16 của Mỹ bay trình diễn tại một triển lãm hàng không ở bang Maryland. Ảnh tư liệu: AFP/TTXVN
Tổng thống Radev, vốn là một cựu phi công và chỉ huy lực lượng không quân, hôm 23/7 vừa qua đã phủ quyết việc thương vụ mua máy bay chiến đấu F-16 gây tranh cãi với lý do quá đắt đỏ. Ông còn nêu ra một vấn đề quan trọng chưa được làm rõ là liệu Bulgaria có nhận được những linh kiện cần thiết kèm theo cũng như hỗ trợ huấn luyện phi công hay không. Tuy nhiên, với cuộc bỏ phiếu lần thứ hai của Quốc hội, nhà lãnh đạo Bulgaria sẽ phải phê duyệt thỏa thuận này.
Theo thỏa thuận trị giá 1,25 tỷ USD, 8 máy bay F-16 của Mỹ sẽ được chuyển giao cho phía Bulgaria trước năm 2024. Bộ trưởng Quốc phòng Bulgaria sẽ ký hợp đồng này với đại diện tập đoàn sản xuất Lockheed Martin.
F-16 là máy bay chiến đấu phản lực đa nhiệm do General Dynamics và Lockheed Martin phát triển cho Không quân Mỹ. Với 24 quốc gia và vùng lãnh thổ sử dụng, 4.550 chiếc được sản xuất, F-16 được coi là loại tiêm kích hạng nhẹ thành công nhất thế giới của Không quân Mỹ.
Bulgaria gia nhập Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) vào năm 2004 và Liên minh châu Âu (EU) 3 năm sau đó.