Theo kênh Al Jazeera, ngày 17/3, trên mạng X, ông Kent công bố lá thư từ chức mà ông đã gửi tới Tổng thống Mỹ Donald Trump.

Ông viết: “Với lương tâm của mình, tôi không thể ủng hộ cuộc chiến đang diễn ra tại Iran. Iran không gây ra mối đe dọa nhãn tiền đối với đất nước chúng ta và rõ ràng chúng ta đã bắt đầu cuộc chiến này do sức ép từ Israel và nhóm vận động hành lang Mỹ có ảnh hưởng”.

Cho đến tuần này, ông Kent giữ chức Giám đốc Trung tâm Chống khủng bố Quốc gia, cơ quan chịu trách nhiệm điều phối và phân tích tình báo về khủng bố.

Tới nay, ông Kent là người có chức vụ cao nhất trong chính quyền Mỹ phản đối cuộc chiến chống Iran.

Joseph Kent là ai?

Ông Kent, 45 tuổi, là cựu ứng cử viên chính trị từng bị xem xét kỹ lưỡng về các mối liên hệ trước đây với các nhà hoạt động cực hữu.

Ông là cựu binh thuộc lực lượng đặc nhiệm Lục quân Mỹ, đã tham gia 11 đợt triển khai chiến đấu, bao gồm các chiến dịch trong cuộc chiến do Mỹ dẫn đầu tại Iraq.

Người vợ đầu tiên của ông, bà Shannon Kent, kỹ thuật viên mật mã thuộc Hải quân Mỹ, đã thiệt mạng tại Syria năm 2019 trong một vụ đánh bom liều chết. Bà để lại hai con.

Sau khi rời quân đội, ông Kent làm sĩ quan bán quân sự cho Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA) rồi bắt đầu sự nghiệp chính trị.

Trong hai lần, ông tranh cử cho đảng Cộng hòa để đại diện khu vực Tây Nam bang Washington tại Quốc hội Mỹ. Tuy nhiên, cả hai lần vào năm 2022 và 2024, ông đều thất bại trước nghị sĩ Dân chủ trung dung Marie Gluesenkamp Perez.

Tổng thống Trump đã ủng hộ ông Kent trong cả hai cuộc đua, dù ứng cử viên này vướng nhiều tranh cãi, bao gồm việc trả phí tư vấn cho một thành viên của nhóm cực hữu Proud Boys.

Ông Kent giữ chức Giám đốc Trung tâm Chống khủng bố Quốc gia chưa đầy 8 tháng. Tháng 7/2025, Thượng viện đã bỏ phiếu phê chuẩn ông với tỷ lệ 52-44, chỉ với sự ủng hộ từ đảng Cộng hòa.

Giám đốc tình báo quốc gia Tulsi Gabbard là cấp trên của ông Kent trong thời gian ông làm việc cho chính quyền của Tổng thống Trump. Bà là một trong những người đầu tiên chúc mừng ông được phê chuẩn vào tháng 2/2025, gọi ông là người yêu nước và nhấn mạnh kinh nghiệm chiến đấu của ông.

Bà viết rằng kinh nghiệm phục vụ trên các chiến trường nguy hiểm nhất thế giới đã giúp ông hiểu sâu sắc, thực tiễn về mối đe dọa dai dẳng và biến đổi của chủ nghĩa khủng bố Hồi giáo.

Bà Gabbard, ông Kent và Phó Tổng thống JD Vance được xem là một phe trong chính quyền Tổng thống Trump vốn có xu hướng hoài nghi hơn đối với các lần can thiệp quân sự của Mỹ ở nước ngoài.

Vì sao ông Kent từ chức liên quan đến cuộc chiến Iran?

Là một cựu quân nhân, ông Kent cho biết ông lo ngại về nguy cơ xảy ra một cuộc chiến lớn khác tại Trung Đông.

Trong thư từ chức, ông giải thích rằng ông ủng hộ chương trình nghị sự đối ngoại mà ông Trump đã vận động trong ba chiến dịch tranh cử tổng thống gần đây. Ông nhấn mạnh rằng ông Trump từng cam kết tránh để Mỹ tham gia các cuộc chiến bất tận, như tại Iraq và Afghanistan.

Ông viết rằng cho đến tháng 6/2025, ông Trump hiểu rằng các cuộc chiến tại Trung Đông là “cái bẫy” làm mất đi sinh mạng quý giá của người Mỹ và làm suy kiệt sự thịnh vượng của quốc gia.

Tuy nhiên, ông Kent cho rằng Tổng thống Trump đã bị dẫn dắt sai lệch về mối đe dọa từ Iran. Ông đổ lỗi cho truyền thông, cũng như các quan chức cấp cao Israel và các nhà vận động hành lang, đã khiến ông Trump từ bỏ chương trình “Nước Mỹ trên hết”.

Ông viết rằng luồng thông tin này đã khiến Tổng thống Trump tin rằng Iran gây ra mối đe dọa nhãn tiền và nếu tấn công ngay, sẽ có con đường rõ ràng dẫn tới chiến thắng nhanh chóng.

Ông cho rằng điều này là dối trá và là chiến thuật tương tự mà Israel đã sử dụng để lôi kéo Mỹ vào cuộc chiến Iraq thảm khốc, khiến hàng nghìn binh sĩ Mỹ thiệt mạng.

Ông Kent cũng viện dẫn việc mất vợ tại Syria là ví dụ về cái giá phải trả.

Việc từ chức có ảnh hưởng đến chính sách Iran của ông Trump không?

Ông Paul Quirk, Giáo sư khoa học chính trị tại Đại học British Columbia, cho rằng việc ông Kent rời chức cho thấy các hành động của ông Trump đi ngược lại lời khuyên của các chuyên gia quân sự, tình báo và đối ngoại trong chính phủ. Tuy nhiên, ông hoài nghi về mức độ ảnh hưởng của riêng ông Kent đối với quá trình ra quyết định của Tổng thống Trump.

Ông nói: “Trong điều kiện bình thường, một vụ từ chức cấp cao kèm theo việc bác bỏ công khai lý do của tổng thống sẽ là đòn giáng lớn”. Nhưng trong trường hợp này, vụ từ chức diễn ra trong bối cảnh đã có nhiều chỉ trích mạnh mẽ đối với chiến dịch tại Iran. Ông nhận định đây có thể là “giọt nước tràn ly” nếu làm suy giảm thêm sự ủng hộ đối với ông Trump và cuộc chiến.

Cử tri sẽ nhìn nhận việc này ra sao?

Các nhà phân tích cho rằng vụ từ chức khó thay đổi chiến lược quân sự của Mỹ nhưng có thể gây hệ quả chính trị.

Chỉ còn chưa đến 8 tháng là đến cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ quan trọng, phản ứng tiêu cực với chính sách của ông Trump có thể ảnh hưởng đến các ứng viên đảng Cộng hòa.

Ông Kent có ảnh hưởng lớn trong nhóm cử tri “Làm cho nước Mỹ vĩ đại trở lại” (MAGA). Do đó, những lời chỉ trích của ông Kent có thể là dấu hiệu cho thấy có nhiều người thất vọng về Tổng thống Trump.

Ông Hanna nói rằng việc một nhân vật như ông Kent cáo buộc Israel đã tác động đến ông Trump bằng thông tin sai lệch là tuyên bố rất nghiêm trọng, có thể ảnh hưởng đến sự ủng hộ trong một bộ phận cử tri cánh hữu.

Phản ứng đối với vụ từ chức

Lá thư của ông Kent đã chia rẽ đảng Cộng hòa. Một số ủng hộ lập trường này, trong khi những người khác chỉ trích ông là thiếu hiểu biết và không trung thành với tổng thống.

Ông Trump phản hồi gay gắt khi xuất hiện tại Phòng Bầu dục ngày 17/3. Ông nói: “Tôi luôn nghĩ ông ấy là người tốt, nhưng tôi cũng nghĩ ông ấy yếu về an ninh. Việc ông ấy rời đi là điều tốt vì ông ấy nói Iran không phải là mối đe dọa”.

Thư ký báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt cũng bác bỏ các tuyên bố của ông Kent là “vừa xúc phạm vừa nực cười”.

Tại Quốc hội, Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson cho rằng ông Kent rõ ràng đã sai khi đánh giá Iran không phải mối đe dọa nhãn tiền. Thượng nghị sĩ Tom Cotton cũng đưa ra quan điểm tương tự. Ông viết rằng ông Kent và gia đình đã hy sinh rất nhiều cho đất nước, nhưng ông không đồng ý với đánh giá sai lầm này.

Trong khi đó, nhà bình luận bảo thủ Tucker Carlson lại ca ngợi quyết định của ông Kent. Ông nói ông Kent là người dũng cảm và không thể bị coi là cực đoan, đồng thời nhấn mạnh việc ông rời bỏ vị trí có quyền tiếp cận thông tin tình báo cấp cao.

Vì sao ông Kent bị cáo buộc bài Do Thái?

Một số chỉ trích tập trung vào những đoạn trong thư của ông Kent đổ lỗi cho Israel khiến Tổng thống Trump quyết định tấn công Iran.

Họ cho rằng những phát biểu này mang tính bài Do Thái khi mô tả lãnh đạo Israel là lực lượng thao túng tổng thống bằng thông tin sai lệch.

Hạ nghị sĩ Don Bacon là một trong những người đưa ra lập luận này. Ông viết rằng chủ nghĩa bài Do Thái là điều xấu xa và không nên tồn tại trong chính phủ.

Hạ nghị sĩ Dân chủ Josh Gottheimer cũng cáo buộc ông Kent đổ lỗi cho Israel và sử dụng khuôn mẫu bài Do Thái lỗi thời. Ông viết rằng việc quy trách nhiệm cho Israel không phải là lãnh đạo mà là sự chuyển hướng mang tính định kiến.