Tờ Daily Mail (Anh) ngày 5/11 cho biết, mạng nhện khổng lồ này trải dài trên diện tích 106 mét vuông, nằm sâu trong hang Lưu huỳnh trên biên giới Albania - Hy Lạp, cách cửa hang khoảng 50 mét. Mạng lưới rộng lớn gồm hàng nghìn mạng nhện hình phễu này là nơi sinh sống của hai loài là Tegenaria domestica còn được gọi là nhện nhà và Prinerigone vagans - loài nhện nhỏ, ưa ẩm, chỉ dài 3mm.

Giáo sư dự bị István Urák tại Đại học Sapientia ở Romania chia sẻ với Live Science: “Thế giới tự nhiên vẫn còn ẩn chứa vô vàn điều bất ngờ dành cho chúng ta. Nếu muốn diễn tả thành lời tất cả những cảm xúc dâng trào khi nhìn thấy mạng nhện này, tôi sẽ nhấn mạnh đến sự ngưỡng mộ, tôn trọng và biết ơn”.

Đàn nhện khổng lồ này cũng là trường hợp đầu tiên được ghi nhận về hành vi cộng đồng ở hai loài nhện. Các nhà nghiên cứu ước tính khoảng 69.000 con nhện nhà và hơn 42.000 con nhện Prinerigone vagans đang sống chung trong cùng cấu trúc rộng lớn.

Nhóm nhà nghiên cứu đăng trên tạp chí Subterranean Biology nhận định: “Chúng tôi đã báo cáo về phát hiện và phân tích chi tiết quần thể nhện bất thường trong hang Lưu huỳnh”.

Họ cho rằng môi trường giàu lưu huỳnh độc đáo của hang có thể đã thúc đẩy hai loài nhện tập trung lại với nhau với mật độ chưa từng có. Theo các nhà khoa học, thông thường loài nhện nhà lớn sẽ săn những “hàng xóm” kích thước nhỏ hơn, nhưng việc thiếu ánh sáng trong hang có thể làm suy giảm thị giác của chúng. Thay vào đó, chúng sẽ săn loài muỗi cũng sống trong hang tối.

Phân tích sâu hơn cho thấy những con nhện sống trong hang có khác biệt về mặt di truyền so với đồng loại ngoài trời, cho thấy chúng đã thích nghi với môi trường sống độc đáo của mình.

Một số loài thể hiện tính linh hoạt di truyền đáng chú ý, thường chỉ xuất hiện trong điều kiện khắc nghiệt. Các nhà nghiên cứu kết luận: "Hang Lưu huỳnh nằm trên biên giới giữa Hy Lạp và Albania chứa đựng những quần thể động vật không xương sống cực kỳ phong phú và đa dạng, phát triển mạnh trong bóng tối hoàn toàn".