Hãng tin Reuters dẫn tuyên bố của ông Duterte cho rằng tổng thống không phải là nghề nghiệp thích hợp đối với phụ nữ. Theo ông, giữa nam giới và nữ giới hoàn toàn khác biệt về mặt cảm xúc nên phụ nữ không nên theo đuổi chức vụ này. 

Ngoài ra, nhà lãnh đạo Philippines khẳng định con gái Sara Duterte-Carpio không tranh cử Tổng thống Philippines năm 2022 vì không muốn bà phải nếm trải những điều mà ông đã trải qua. 

Trên thực tế, Philippines từng có hai nữ tổng thống là bà Gloria Macapagal Arroyo (nhiệm kỳ 2001 – 2010) và Corazon Aquino (nhiệm kỳ 1986 – 1992). 

Ông Rodrigo Duterte, 75 tuổi, nổi tiếng với những bình luận gay gắt, có phần phân biệt giới tính nhưng văn phòng của ông thường gọi những nhận xét đó là trò đùa vô hại. Ông được các cử tri nữ ở Philippines ưu ái.

Bà Sara Duterte-Carpio, 42 tuổi, là người kế nhiệm chức Thị trưởng thành phố Davao thay cha mình. Trong một khảo sát ý kiến mới đây, nhiều người dân đã chọn bà Sara làm nhân vật yêu thích trong danh sách các ứng cử viên tiềm năng có thể tham gia tranh cử vào năm sau. Hai nữ chính khách khác là Phó Tổng thống Leni Robredo và Thượng nghị sĩ Grace Poe cũng được đánh giá là các ứng cử viên tiềm năng. 

Luật pháp Philippines quy định mỗi tổng thống chỉ được điều hành đất nước 1 nhiệm kỳ duy nhất, kéo dài 6 năm. Nhiệm kỳ của bà Arroyo dài hơn vì bà đã nhận chức vụ này thay thế ông Joseph Estrada bị luận tội. 

Phản hồi về bình luận của ông Duterte, bà Cristina Palabay tại nhóm nhân quyền Karapatan khẳng định phụ nữ có đủ năng lực như đàn ông để làm bất cứ công việc nào.