Trong bài phát biểu từ biệt của mình tại Chicago lúc 9h sáng ngày 11/1 (giờ Việt Nam), Tổng thống Mỹ Barack Obama khẳng định sắc tộc là một vấn đề gây chia rẽ mạnh mẽ trong xã hội Mỹ và nước Mỹ cần đầu tư cho con em người nhập cư.
Ông nói: “Tôi đã sống đủ lâu để biết rằng mối quan hệ giữa các chủng tộc hiện nay tốt hơn cách đây 10 hay 20 hay 30 năm. Không chỉ qua con số thống kê, các bạn có thể thấy điều đó trong quan điểm của người Mỹ trẻ thuộc mọi tầng lớp chính trị”.
Theo vị Tổng thống sắp mãn nhiệm, nếu như nước Mỹ không sẵn sàng đầu tư vào con em của người nhập cư chỉ vì họ không giống người Mỹ, thì điều đó có nghĩa là nước Mỹ đã triệt tiêu triển vọng của chính con em mình. Lý do là vì những đứa trẻ da màu này sẽ tham gia vào lực lượng lao động Mỹ nhiều hơn rất nhiều so với trẻ em Mỹ.
Từ năm 2000 đến 2010, cộng đồng da trắng ở Mỹ chỉ tăng 1,2%, số trẻ em da trắng ở Mỹ giảm 4,3 triệu. Trong khi đó, trẻ em là con cái của người châu Á, người gốc Tây Ban Nha, người có hai dòng máu trở lên tăng mạnh.
Trong hai nhiệm kỳ của mình, ông Obama cho biết thu nhập của mọi chủng tộc, mọi nhóm tuổi, đàn ông và phụ nữ đều gia tăng. Do đó, nước Mỹ cần củng cố luật pháp chống phân biệt chủng tộc trong vấn đề tuyển dụng, nhà ở, giáo dục và hệ thống tư pháp.
Tuy nhiên, theo ông Obama, củng cố luật pháp vẫn là chưa đủ để ngăn chặn tình trạng phân biệt chủng tộc. Điều cần hơn là “trái tim phải thay đổi”. Ông nói: “Trái tim sẽ không thay đổi sau một đêm. Quan điểm xã hội thường mất nhiều thế hệ mới thay đổi được”.