Theo RT, đảo Sicily của Italy đang đối mặt với tình trạng gián đoạn hàng không nghiêm trọng nhất trong hơn hai thập kỷ khi núi lửa Etna phun trào kéo dài, buộc hàng trăm chuyến bay bị hủy và khiến hàng nghìn hành khách mắc kẹt giữa cao điểm mùa du lịch Hè.

Núi lửa cao nhất châu Âu và cũng là một trong những núi lửa hoạt động mạnh nhất thế giới đã phun trào liên tục từ ngày 6/8, tạo ra các đài phun dung nham, những dòng dung nham mới và lượng tro núi lửa phát tán dai dẳng. Các chuyên gia cho rằng hoạt động này có thể tiếp diễn trong nhiều tuần, thậm chí nhiều tháng.

Xem video núi lửa Etna phun trào dữ dội (Nguồn: RT)

Tro núi lửa là nguyên nhân chính gây gián đoạn hoạt động hàng không. Gió thay đổi liên tục mang tro về phía sân bay Catania-Fontanarossa, cách núi Etna khoảng 30 km về phía Nam. Ngày 18/8, sân bay tiếp tục áp dụng các hạn chế do “hoạt động phun trào của Etna và việc đồng thời phát thải tro núi lửa”, giới hạn số chuyến bay hạ cánh xuống còn 10 chuyến/giờ. Trong những ngày trước đó, con số này có lúc giảm xuống chỉ còn 5 chuyến/giờ khi hướng gió thay đổi buộc các hãng liên tục điều chỉnh lịch bay theo quy trình an toàn.

Catania là sân bay nhộn nhịp nhất Sicily và lớn thứ sáu ở Italy. Công ty vận hành Societa Aeroporti Catania (SAC) gọi tình trạng gián đoạn hiện nay là “tình huống khẩn cấp khó khăn nhất trong 20 năm qua”. Theo SAC, trong khoảng thời gian từ ngày 6-12/8, 36% trong tổng số khoảng 1.974 chuyến bay đến theo lịch đã bị hủy, trong khi khoảng 630 chuyến phải chuyển hướng. Đến ngày 13/8, gần 800 chuyến bay đã bị hủy, ảnh hưởng đến hàng chục nghìn hành khách.

Đoạn video do hãng Ruptly công bố hôm 18/8 cho thấy Etna thắp sáng bầu trời đêm khi những cột dung nham đỏ rực phun lên từ miệng núi và chảy xuống các sườn núi (Xem video dưới - Nguồn: RT)

Điểm đáng chú ý của đợt phun trào hiện nay là thời gian kéo dài. Salvo Gambino, Giám đốc Đài quan sát Etna thuộc Viện Địa vật lý và Núi lửa Quốc gia Italy (INGV), cho biết những hoạt động tương tự thường chỉ kéo dài vài giờ hoặc nhiều nhất là nửa ngày.

Trao đổi với Euronews, ông Gambino cho biết: “Trong trường hợp này, chúng ta đang chứng kiến nhiều ngày hoạt động liên tục. Những hiện tượng tương tự từng xảy ra vào cuối những năm 1970”.

Nhiều khu vực trên Etna cũng đang đồng thời hoạt động, với các đài phun dung nham và tro núi lửa tại miệng phun Voragine, cùng nhiều miệng phun khác tạo ra các dòng dung nham đổ xuống thung lũng Valle del Bove. Một miệng phun mới mở ở sườn phía Đông hôm 17/8, song đài INGV cho biết dòng dung nham hiện chưa đe dọa các khu dân cư.

Cơ quan Bảo vệ Dân sự Italy duy trì cảnh báo Etna ở cấp vàng, mức thứ hai trong hệ thống 4 cấp, kể từ ngày 26/6. Bất chấp việc tăng cường giám sát và áp dụng các hạn chế, đặc biệt tại những khu vực có độ cao lớn, vụ phun trào vẫn thu hút đông đảo du khách, gây ùn tắc và buộc nhà chức trách đóng cửa một số tuyến đường leo núi. Lực lượng cứu hộ địa phương cũng kêu gọi du khách thận trọng sau khi phải thực hiện một số cuộc ứng cứu.