Sau khi vợ chồng Harry và Leona dính vòng lao lý như đã đề cập ở phần đầu, nhiều kẻ thù của họ mong rằng họ sẽ lĩnh mức án cao nhất cho tội danh lừa đảo gian lận thuế. Nếu bị kết án phạm tất cả các tội bị cáo buộc, họ sẽ phải ngồi hơn 100 năm trong tù và nộp một khoản tiền phạt không nhỏ.

Bà Leona và con chó Trouble.

Quá trình xét xử cặp vợ chồng tỷ phú này liên tục bị hoãn bởi nhiều lý do. Lúc đó, ông Harry cũng đã 79 tuổi và sức khỏe xuống dốc nghiêm trọng. Năm bác sĩ đã tiến hành kiểm tra sức khỏe và kết luận rằng ông không thể đứng trước tòa. Do đó, bà Leona phải một mình tham dự phiên tòa.

Ngày 26/6/1989, cuối cùng phiên tòa được dư luận chờ đợi đã bắt đầu tại tòa án liên bang New York. Người ta đếm không xuể số phóng viên báo chí đứng bên ngoài tòa án chỉ để chớp được một bức ảnh hay quay được một đoạn phim lúc “nữ hoàng bẳn tính” bước vào tòa án.

Đến ngày 30/8, tòa đã có bản án cuối cùng. Theo đó, bà Leona phạm 33 điểm buộc tội liên quan đến lừa gạt chính quyền và cơ quan thuế. Bà kinh hãi khi biết mình sẽ phải ngồi 16 năm trong nhà tù và nộp phạt 7 triệu USD. Ngay lập tức, bà đã kháng án lên Tòa án tối cao New York và đã thành công khi giảm được thời gian ngồi tù xuống chỉ còn 18 tháng.

Lăng mộ của “nữ hoàng bẳn tính”.

Sau khi mãn hạn tù, Leona nhanh chóng khôi phục lại công việc. Bà tiếp tục quản lý chuỗi khách sạn Helmsley và chăm sóc ông Harry vốn đang rất ốm yếu. Ngày 4/1/1997, ông vua bất động sản Harry đã qua đời ở tuổi 87. Ông đã để lại toàn bộ bất động sản trị giá 1,7 tỷ USD cho bà Leona.

10 năm sau, ngày 20/8/2007, bà Leona đã qua đời cũng ở tuổi 87 vì suy tim khi đang ở nhà tại Greenwich, Connecticut. Lúc đó, bà được coi là một trong những phụ nữ giàu có nhất nước Mỹ với tài sản trị giá khoảng 8 tỷ USD.

Sau khi bà Leona chết, dư luận lại có dịp nhắc lại những hành vi khó chịu “huyền thoại” của bà. Cựu thị trưởng thành phố New York, Ed Koch, gọi bà là “mụ phù thủy độc ác nhất phương Tây”, còn tỷ phú Donald Trump gọi bà là “người đàn bà bẩn tính nhất lịch sử”. Tờ New York Post điểm lại một số hành vi bẩn tính của bà Leona, trong đó kể về chuyện bà Leona đối xử ác nghiệt với bà mẹ phải ngồi trên xe lăn của mình. Bà Leona đã đuổi mẹ ra khỏi nhà vì bà mẹ đã thuê một người đồng tính nam chăm sóc bà.

Dù không thể đếm hết số người căm ghét bà Leona nhưng bản thân "nữ hoàng bẳn tính" cũng không phải chỉ toàn cái xấu. Bà được ca ngợi là một phụ nữ làm kinh doanh tuyệt vời và là một nhà từ thiện cực kỳ hảo tâm với hàng chục triệu USD đóng góp cho các quỹ từ thiện, quỹ cứu trợ, tổ chức nhân đạo như Hội chữ thập đỏ cứu trợ nạn nhân cơn bão Katrina, Trung tâm y tế Đại học New York, bệnh viện Greenwich, các nhà thờ… Bà còn trao tiền từ thiện cho gia đình các lính cứu hỏa đã tử nạn khi làm nhiệm vụ sau vụ tấn công khủng bố ngày 11/9/2001. Chỉ có điều là những hành động tốt này lại bị che lấp bởi vô số những bài báo viết về cách hành xử xấu xa của bà. Do vậy, dư luận chỉ nhớ về bà với tư cách là "nữ hoàng bẳn tính".

Khi bà Leona chết, ai cũng tò mò về người sẽ thừa kế gia sản kếch xù của bà để lại. Cũng chẳng có gì ngạc nhiên khi bà Leona không để lại một xu cho cô con dâu và đứa cháu trai vì bà vốn ghét họ từ lâu. Tuy nhiên, dư luận choáng váng khi bà để lại tới 12 triệu USD cho con chó 8 tuổi tên là Trouble.
Khi còn sống, hầu như lúc nào nhìn thấy bà Leona là người ta cũng nhìn thấy Trouble. Bà có mối liên hệ gần gũi với con chó này đến mức kỳ dị. Theo người quản gia cũ, bà Leona tin rằng người chồng quá cố Harry của mình liên lạc với bà qua con Trouble. Bà thường cho nó nằm cùng giường và thậm chí còn liếm lưỡi con chó.

Trouble được bà chủ cưng chiều đến mức nó được đeo vòng cổ kim cương, được những đầu bếp hàng đầu phục vụ bữa ăn. Dù được chiều nhưng con chó thỉnh thoảng lại cắn bà chủ. Vết thương nhiều lúc nặng đến mức bà Leona không thể làm việc được. Nhưng điều ngạc nhiên là bà lại tán dương những hành vi ngỗ ngược của Trouble và nói rằng mình đáng bị cắn.

Trouble đã chết từ hồi tháng 12/2010 nhưng đến tận tháng 6/2011, báo chí mới biết tin. Nó chết khi được 12 tuổi, tương đương với 84 tuổi của loài chó. Số tiền mà nó thừa kế đã được chuyển vào các quỹ từ thiện.

Thùy Dương