Trước đó, Nike đã công bố mẫu giày Air Max 1 USA nhân dịp Quốc khánh Mỹ (4/7), với thiết kế trên gót giày in hình lá cờ Mỹ thời kỳ đầu lập nước, với 13 ngôi sao xếp vòng tròn tượng trưng cho 13 bang sơ khai.

Tuy nhiên, cựu tiền vệ Kaepernick, một đại diện quảng bá thương hiệu của Nike, phản đối thiết kế này, cho rằng thiết kế có tính xúc phạm vì gắn với chế độ nô lệ ở Mỹ sau khi giành độc lập từ Anh.

Theo báo Wall Street Journal, Nike đã chuyển giày thiết kế mẫu mới nói trên đến các nhà bán lẻ, song sau đó đã thu hồi số giày này và gỡ bỏ thiết kế này khỏi trang web.

Cựu cầu thủ Kaepernick của đội bóng San Francisco 49ers đã bị cấm thi đấu từ năm 2017 vì hành động mà Kaepernick cho là để phản đối bất bình đẳng sắc tộc và bất công xã hội.

Năm 2016, trước khi bắt đầu trận đấu tranh siêu cúp Bóng bầu dục Mỹ lần thứ 50, cựu tiền vệ này đã có hành động quỳ hát quốc ca. Kaepernick giải thích hành động của mình là để phản đối tình trạng phân biệt đối xử với người da màu.