Được biết đến nhiều hơn với tên Dick Cheney, ông là một nhân vật đầy tranh cãi. Cheney phụng sự với chức vụ phó tổng thống trong 8 năm dưới quyền George W. Bush.
Richard Cheney (2001 - 2009)
Được biết đến nhiều hơn với tên Dick Cheney, ông là một nhân vật đầy tranh cãi. Cheney phụng sự với chức vụ phó tổng thống trong 8 năm dưới quyền George W. Bush. Trong cuộc bầu cử năm 2000, đôi khi người ta nói đùa rằng trên thực tế Bush mới là đối tác tranh cử của Cheney, và điều đó tiếp tục với những cáo buộc rằng Cheney mới là “quyền lực thực sự đằng sau ngai vàng” (điều có lẽ hơi khiên cưỡng, vì Cheney thường tỏ ra mất kiên nhẫn và thất vọng với nhiều quyết định của Tổng thống Bush). Ngay cả như vậy, Cheney vẫn là một vị phó tổng thống đặc biệt có quyền lực, người vốn là Bộ trưởng Quốc phòng, cố vấn cho ông Bush về các vấn đề quốc phòng và an ninh quốc gia, và được xem là một trong những kiến trúc sư của cuộc Chiến tranh Iraq.
Ông cũng được biết đến là một chính trị gia sắc bén. Ông rất nhanh chóng chĩa mũi dùi vào các đối thủ của mình. Vào cuối nhiệm kỳ của mình, Dick Cheney bị cả đảng Cộng hòa lẫn đảng Dân chủ nhìn nhận là một trong những vị phó tổng thống không được lòng dân nhất trong lịch sử nước Mỹ. Bất chấp điều này, Cheney vẫn là một trong những nhân vật quyền lực nhất từng nắm giữ chức vụ này và ảnh hưởng của ông lên tương lai của chức phó tổng thống sẽ vẫn còn phải xem xét.
Richard Nixon (1953 - 1961)
Sau khi Truman tái tạo lại tầm quan trọng của chức phó tổng thống thời hậu chiến, Tổng thống Dwight Eisenhower đã quyết định đi xa hơn với vị phó của mình, Richard Nixon. Ngay cả trước khi Eisenhower được bầu lên, Nixon đã là một nhà vận động nổi bật và để phản ứng trước một vụ bê bối nhỏ liên quan đến quà tặng chính trị, trở thành ứng cử viên phó tổng thống duy nhất công bố thuế cá nhân của mình trước công chúng. Là phó tổng thống, Nixon được giao nhiệm vụ điều hành các buổi họp nội các trong trường hợp vắng mặt Eisenhower, và Nixon đã thay mặt tổng thống trong hai dịp khi Eisenhower bị đau tim, và sau đó là đột quỵ. Đó là một thập kỷ trước lần sửa đổi hiến pháp thứ 25, liên quan đến thời gian tổng thống không có khả năng đảm nhận chức vụ. Nhưng Eisenhower đã vạch ra các đường lối khi Nixon tạm thời đảm nhận quyền lực tổng thống trong những thời điểm như vậy. Ngay cả khi Nixon được trao thêm quyền lực và trách nhiệm mới, giống các người tiền nhiệm, ông phần lớn vẫn thực hiện nhiệm vụ đứng đầu Thượng viện Mỹ. Nhưng nhiệm kỳ của ông chắc chắn là một bước đi quan trọng trong sự phát triển của chức phó tổng thống cho tới nay.
Walter Mondale (1977 - 1981)
Ngay cả hiện tại, dường như Walter Mondale đã được định sẵn trong danh sách những vị phó tổng thống bị lãng quên của nước Mỹ. Là phó tổng thống trong một nhiệm kỳ và thất bại nặng nề với tư cách là ứng viên tổng thống của đảng Dân chủ năm 1984, ông không có lối hùng biện cuốn hút như của Harry Truman, Richard Nixon hay Al Gore. Nhưng điều thường bị bỏ qua nhất đó là Mondale chính là vị phó tổng thống hiện đại đầu tiên của Mỹ. Là một thượng nghị sĩ bang Minnesota, ông được Jimmy Carter lựa chọn vào liên danh tranh cử vào năm 1976. Sau khi trúng cử, Carter giao cho Mondale một nhiệm vụ rất khác trong chính quyền của ông.
Mondale là vị phó tổng thống đầu tiên có phòng làm việc ở Cánh Tây của Nhà Trắng, nơi ông thường được tổng thống tham vấn về tất cả các vấn đề, bất kể liên quan đến trong nước, nước ngoài hay quốc phòng. Carter khuyến khích Mondale nêu lên ý kiến và sự bất đồng của riêng mình trong các cuộc họp, để có thêm quan điểm khác nhau. Thêm nữa, với những lo ngại về an ninh quốc gia trong Chiến tranh lạnh, Mondale là phó tổng thống được báo cáo về tình báo hàng ngày - một truyền thống được giữ tới ngày nay. Jimmy Carter bị Ronald Reagan đánh bại năm 1980, nhưng di sản của Mondale vẫn tồn tại. Reagan vẫn duy trì các cải cách của Carter về chức phó tổng thống, và các tổng thống sau này cũng vậy. Sau Walter Mondale, phó tổng thống không còn là một chức vụ hình thức nữa, mà là đối tác, đồng đội thực sự của tổng thống Mỹ.
Trong lịch sử hơn 200 năm của đất nước cờ hoa, chức vụ phó tổng thống đã trải qua nhiều thăng trầm. Từ chỗ không có sức mạnh gì đặc biệt, giờ đây, nhiều đời phó tổng thống hiện đại đã tham gia nhiều hơn vào quá trình hoạch định chính sách cũng như ra quyết định của tổng thống và quốc hội Mỹ. Thậm chí họ còn đảm đương nhiều nhiệm vụ khác của tổng thống khi cần thiết. Các nhân vật trên đây chính là những người đặt những dấu mốc quan trọng cho chức vụ này.
Trần Anh