Các dấu hiệu ban đầu cho thấy lối thoát hiểm bị cản trở, cửa bị khóa cùng việc sử dụng vật liệu dễ cháy có thể đã khiến thảm kịch trở nên nghiêm trọng hơn.

Nghi vấn hàng loạt sai phạm về an toàn

Vụ cháy xảy ra vào khoảng 23h tối 12/7 tại quán bar Rong Beer Na Lat Phrao, địa điểm biểu diễn nhạc sống nổi tiếng ở phía Bắc Bangkok. Theo kết quả điều tra sơ bộ, ngọn lửa được cho là bùng phát sau khi một thiết bị điều hòa không khí gần sân khấu bị chập điện, gây mất điện toàn bộ cơ sở và khiến quán bar chìm trong bóng tối.

Giới chức Thái Lan đang tập trung làm rõ liệu các hành vi thiếu trách nhiệm trong công tác đảm bảo an toàn có góp phần làm gia tăng số người thiệt mạng hay không. Cảnh sát trưởng Thái Lan Kittiratt Phanphet nhận định vụ việc cho thấy sự thiếu thận trọng và xem nhẹ an toàn của khách hàng.

Nhiều thi thể được tìm thấy gần khu vực nhà vệ sinh phía cuối quán, nơi các nạn nhân được cho là đã cố gắng tìm đường thoát thân khi hỏa hoạn bùng phát.

Theo chuyên gia an toàn phòng cháy Busakorn Saensuk, người trực tiếp kiểm tra hiện trường, cánh cửa gần khu vực nhà vệ sinh đã bị khóa, trong khi các lối thoát phía trước bị bàn ghế và nhiều vật dụng khác chắn lối. Dù quán có lắp đặt biển chỉ dẫn thoát hiểm, hệ thống đèn chiếu sáng khẩn cấp lại không hoạt động sau khi mất điện, khiến khách bên trong gần như không thể xác định đường thoát.

"Nếu các biển chỉ dẫn thoát hiểm vẫn được chiếu sáng, mọi người có thể nhận ra cánh cửa đang bị khóa và tìm cách mở nó", bà Busakorn nói.

Vật liệu dễ cháy và khói độc làm tăng thương vong

Các nhà điều tra cũng đang xem xét vai trò của những vật liệu trang trí nội thất trong việc khiến đám cháy lan nhanh hơn.

Chuyên gia phòng cháy Juladit Chayaniyayodhin thuộc Viện Kỹ sư Thái Lan cho biết lực lượng chức năng phát hiện quán sử dụng lớp xốp cách âm cùng nhiều vật liệu trang trí bằng nhựa. Đây đều là những vật liệu rất dễ bắt lửa và khi cháy sẽ tạo ra lượng lớn khí độc.

Giới chức nghi ngờ nhiều nạn nhân đã tử vong do hít phải khí độc sinh ra từ các vật liệu này trước khi bị bỏng.

Vụ hỏa hoạn cũng cướp đi sinh mạng của hai thành viên ban nhạc Tosakan đang biểu diễn vào thời điểm xảy ra sự cố.

Trưởng nhóm Atipat Wijan kể rằng người chơi keyboard là người đầu tiên phát hiện khói và hô lớn yêu cầu mọi người bỏ chạy. Tuy nhiên, do địa điểm này từng nhiều lần bị mất điện vì sự cố hệ thống điện, anh ban đầu chỉ nghĩ đó là một trục trặc quen thuộc.

Khi ánh đèn vụt tắt, khói dày đặc nhanh chóng bao trùm toàn bộ không gian, khiến mọi người gần như không thể quan sát. Atipat cho biết anh cố gọi bạn gái - nữ ca sĩ Breeze, cũng là thành viên ban nhạc - nhưng điện đã mất hoàn toàn. Ngay khi vừa chạy được ra ngoài, một tiếng nổ lớn bất ngờ vang lên.

Nam ca sĩ sau đó bày tỏ sự day dứt vì cho rằng mình đã không kịp cảnh báo khán giả. Anh nói mọi việc diễn ra quá nhanh, khung cảnh hỗn loạn khiến anh không có đủ thời gian để phản ứng.

Trong khi đó, tay bass Anan "Tor" Prasert cho biết ban đầu anh nhầm làn khói với hiệu ứng sân khấu. Chỉ đến khi khói bắt đầu tràn xuống từ trần nhà, anh mới nhận ra mức độ nguy hiểm và lập tức tháo dây đàn để chạy thoát.

Lo ngại về tiêu chuẩn an toàn tại Thái Lan

Bangkok là một trong những điểm đến du lịch đông khách nhất thế giới, đón hơn 30 triệu lượt khách quốc tế mỗi năm. Tuy nhiên, thành phố này nhiều lần bị chỉ trích vì các tiêu chuẩn an toàn chưa nghiêm ngặt cũng như việc thực thi các quy định về xây dựng và phòng cháy chữa cháy còn lỏng lẻo.

Năm 2009, vụ cháy hộp đêm Santika trong đêm giao thừa khiến gần 70 người, trong đó có nhiều du khách nước ngoài, thiệt mạng. Kết quả điều tra khi đó chỉ ra hệ thống lối thoát hiểm không đáp ứng yêu cầu và thiết bị chữa cháy thiếu hụt là những nguyên nhân chính khiến thương vong tăng cao.

Đến năm 2022, một vụ cháy hộp đêm khác tại tỉnh Chonburi khiến khoảng 20 người thiệt mạng. Sau đó, nhà chức trách phát hiện cơ sở này sử dụng vật liệu cách âm dễ cháy và hoạt động khi chưa đáp ứng đầy đủ các yêu cầu cấp phép.