Giữa những năm 2000, một ngôi sao của làng golf là Anthony Kim tham dự Ryder Cup trong đội hình đội tuyển Mỹ đã ngay lập tức thắng liền vài giải đấu và thu về hàng triệu đô la Mỹ tiền thưởng. Và rồi anh đột ngột “mất tích” bằng những thành tích kém cỏi của mình.
 

Anthony Kim (trái) sánh bước cùng Tiger Woods trong đội hình đội tuyển Mỹ.

Freddy Adu từng có một sự nghiệp tỏa sáng trên đất Mỹ ở khoảng 10 năm trước. Anh là cầu thủ trẻ tuổi nhất tham dự giải bóng đá chuyên nghiệp Mỹ và được mệnh danh là “Pele thế hệ sau”. Năm 2007, trong màu áo tuyển U20 của Mỹ, anh trở thành cầu thủ đầu tiên ghi hat-trick ở cả giải World Cup U20 và U17. Sau khi thử sức mình ở các giải đấu lớn như Bồ Đào Nha, Pháp, Thổ Nhĩ Kỳ, anh về lại Mỹ và chơi cho CLB ít tên tuổi Blackpool và mất dạng trên trường quốc tế.

Năm 1996, Ireland hoàn toàn không phải là một cường quốc bơi lội tại Olympic. Thế nhưng, họ đột nhiên có một Michelle Smith tỏa sáng với 3 HCV và 1 HCĐ tại Olympic Atlanta. Chưa kịp vui mừng với chiến thắng và các hợp đồng tài trợ dồn đến, Smith đã phải mệt mỏi vì hứng chịu những tin đồn sử dụng doping đang chống lại cô ngày một nhiều. Không tìm được niềm vui trong thể thao, cho tới nay, Smith từ chối nói về sự nghiệp bơi lội của mình. Và mặt dù dành tới 4 chiếc huy chương Olympic nhưng người ta hiếm khi thấy lại ngôi sao thể thao vĩ đại nhất của Ireland.

Tay vợt Jelena Dokic từng vươn lên hạng 4 trên bảng xếp hạng thế giới. Nhưng năm 2005, khi mới 21 tuổi cô tuyên bố từ giã sự nghiệp thi đấu do mâu thuẫn với cha đồng thời là HLV khiến sự nghiệp của cô xuống dốc không phanh. Cô ra khỏi Top 100 tay vợt xuất sắc và từ nhiều năm nay chỉ có được một vài trận thắng.

Cũng nổi danh trong làng quần vợt khi thi đấu chuyên nghiệp từ năm 14 tuổi trong đội hình đội Nga thi đấu Fed Cup là Anna Kournikova. Cô không chỉ tham dự mà còn có được chiến thắng tại giải này. Năm 1997, cô lọt tới bán kết Wimbledon nhưng tất cả chỉ tới đó rồi “chìm” hẳn.

Câu chuyện biến mất tiếp tục ở làng bóng đá, khi Michael Johnson - cựu ngôi sao U21 nước Anh đánh mất chính mình. Ở tuổi 25, anh trở thành trung vệ xuất sắc nhất nước và được Liverpool săn đón với khoản chào mời 10 triệu bảng Anh. Tuy nhiên sau đó, năm 2009, anh ký hợp đồng cùng Manchester City với thời hạn dài 5 năm. Nhưng khi còn 18 tháng mới hết hợp đồng, Michael Johnson có đợt điều trị vấn đề về thần kinh, 2 lần nhận án phạt uống rượu khi lái xe và việc giảm cân bất thành khiến anh bị buộc phải rời khỏi CLB. Sự nghiệp một ngôi sao kết thúc như thế.

Lê Đăng