Theo The Wall Street Jounal, hàng tỷ USD khí tài quân sự hiện đại của Mỹ đã bị phá hủy hoặc hư hại nghiêm trọng trong hơn ba tuần kể từ khi Mỹ và Israel tiến hành các đợt không kích quy mô lớn nhằm vào hàng nghìn mục tiêu tại Iran. Phần lớn thiệt hại trên thực địa được cho là do các cuộc tấn công bằng tên lửa đạn đạo và thiết bị bay không người lái từ phía Iran.

Theo ước tính của Elaine McCusker, cựu quan chức ngân sách cấp cao của Lầu Năm Góc, chi phí cho thiệt hại chiến trường và thay thế trang bị trong ba tuần đầu xung đột dao động từ 1,4 tỷ USD đến 2,9 tỷ USD. Con số này bao gồm cả thiệt hại đối với một hệ thống radar của Qatar đặt tại căn cứ quân sự Mỹ.

Trong danh sách các tổn thất đáng chú ý, không quân Mỹ ghi nhận một sự cố nghiêm trọng khi một tiêm kích F/A-18 Hornet của Kuwait vô tình bắn hạ ba chiến đấu cơ F-15E Strike Eagle của Mỹ vào ngày 1/3. Toàn bộ sáu thành viên phi hành đoàn đã kịp thời thoát hiểm. Hiện nay, mỗi chiếc F-15 đời mới có giá khoảng 100 triệu USD.

Một tiêm kích tàng hình F-35A Lightning II cũng buộc phải hạ cánh khẩn cấp vào ngày 19/3, trong khi Iran tuyên bố đã khai hỏa nhằm vào máy bay này. Giá trị của mỗi chiếc F-35A ước tính khoảng 82,5 triệu USD.

Tổn thất không chỉ dừng lại ở máy bay chiến đấu. Sáu thành viên phi hành đoàn đã thiệt mạng khi một máy bay tiếp dầu KC-135 Stratotanker gặp nạn sau va chạm trên không phận Iraq vào ngày 12/3. Ngoài ra, năm chiếc KC-135 khác cũng bị hư hại trong một cuộc tấn công bằng tên lửa của Iran nhằm vào căn cứ Prince Sultan tại Saudi Arabia.

Do dòng KC-135 đã ngừng sản xuất từ những năm 1960, không quân Mỹ nhiều khả năng sẽ thay thế bằng mẫu KC-46 Pegasus hiện đại hơn, với chi phí khoảng 165 triệu USD mỗi chiếc.

Trong khi đó, hơn một chục thiết bị bay không người lái MQ-9 Reaper đã bị mất kể từ khi xung đột bùng phát. Ít nhất tám chiếc bị bắn hạ bởi tên lửa Iran, ba chiếc bị phá hủy khi đang ở mặt đất, và một chiếc khác bị bắn nhầm bởi lực lượng tại khu vực Vịnh Ba Tư. Các UAV này có giá tối thiểu khoảng 16 triệu USD mỗi chiếc, trong khi phiên bản mới hơn MQ-9B SkyGuardian có thể lên tới 30 triệu USD.

Một sự cố khác cũng gây chú ý là vụ hỏa hoạn xảy ra trên tàu sân bay USS Gerald R. Ford vào ngày 12/3. Đám cháy bắt nguồn từ khu vực giặt là và lan sang nhiều khu vực khác, bao gồm cả nơi nghỉ của thủy thủ. Con tàu hiện đang neo tại Souda Bay (Hy Lạp) để tiến hành sửa chữa.

Iran cũng đã nhắm vào các hệ thống phòng thủ và cảnh báo sớm của Mỹ và đồng minh trong khu vực. Một radar AN/TPY-2 thuộc hệ thống phòng thủ tên lửa THAAD tại Jordan đã bị tấn công. Đây là loại radar có khả năng theo dõi tên lửa đạn đạo với chi phí ít nhất 300 triệu USD.

Ngoài ra, các cuộc tấn công còn gây thiệt hại cho hệ thống radar, thông tin liên lạc và phòng không tại nhiều quốc gia Trung Đông, bao gồm Qatar, UAE, Jordan, Bahrain, Kuwait và Saudi Arabia. Đáng chú ý, radar cảnh báo sớm AN/FPS-132 tại căn cứ Al-Udeid ở Qatar, có khả năng theo dõi nhiều mục tiêu cùng lúc, bị hư hại với giá trị ước tính khoảng 1 tỷ USD.

Những tổn thất này được cho là sẽ nằm trong gói chi tiêu bổ sung trị giá 200 tỷ USD mà Lầu Năm Góc đã trình lên Nhà Trắng nhằm phục vụ việc tái trang bị và duy trì năng lực quân sự trong bối cảnh xung đột leo thang.

Diễn biến trên cho thấy mức độ thiệt hại đáng kể không chỉ về tài chính mà còn về năng lực tác chiến, đặt ra thách thức lớn đối với Mỹ trong việc nhanh chóng khôi phục và nâng cấp hệ thống quân sự giữa bối cảnh căng thẳng khu vực chưa có dấu hiệu hạ nhiệt.