Pafos FC (Đảo Síp) cùng Kairat Almaty (Kazakhstan), Union Saint-Gilloise (Bỉ) và Bodo/Glimt (Na Uy) là 4 tân binh lần đầu tham dự Champions League mùa này.

Ngay ở lượt trận mở màn Champions League mùa này, những bất ngờ đã xảy ra khi Bodo/Glimt cầm hòa Slavia Prague 2 - 2, Pafos có trận hòa 0 - 0 đáng khen ngợi trước Olympiakos. Đây là điểm số đầu tiên của hai CLB tân binh Champions League mùa này. Còn Qarabag (Azerbaijan) gây bất ngờ lớn hơn khi giành chiến thắng 3 - 2 trước đội bóng có giá trị đội hình gấp nhiều lần là Benfica (Bồ Đào Nha) ngay trên sân khách. Chiến thắng đó cũng đã khiến HLV trưởng của Benfica bị sa thải.

Trước chiến thắng đầu tiên ở vòng bảng giải đấu danh giá nhất châu lục Champions League, Tổng thống Azerbaijan đã đăng tải thông điệp trên mạng xã hội để chúc mừng chiến thắng lịch sử của Qarabag. Đây thực sự là một chiến công lịch sử của bóng đá và thể thao Azerbaijan. Chiến thắng ngược dòng tuyệt vời của Qarabag trước một trong những CLB giàu truyền thống bậc nhất châu Âu, đã thể hiện tinh thần bất khuất và khát khao chiến đấu mạnh mẽ của đội bóng này.

Lần đầu góp mặt tại giải đấu số 1 châu Âu sau 8 năm, Qarabag sớm rơi vào thế khó khi để thủng lưới 2 bàn chỉ sau 16 phút. Nhưng nhà vô địch Azerbaijan không bỏ cuộc để ngược dòng giành chiến thắng 3 - 2. Họ trở thành đội bóng Azerbaijan đầu tiên giành chiến thắng ở vòng bảng Champions League.

Ở lượt trận tiếp theo, đoàn quân của HLV Gurban Gurbanov sẽ trở về sân nhà tiếp đón Copenhagen (Đan Mạch). Đây là đối thủ không được đánh giá cao ở Champions League, nên Qarabag hoàn toàn có thể tạo ra thêm bất ngờ nữa.

Trong khi đó, dù chơi trong thế thiếu người ở phần lớn thời gian thi đấu, Pafos (Đảo Síp) vẫn có trận hòa đáng khen ngợi 0 - 0 trước Olympiakos trên sân khách.

Dù là những người yêu bóng đá thế giới, nhưng cái tên Pafos FC cũng là rất xa lạ. Đội bóng này mới chỉ được thành lập hơn một thập kỷ, qua việc sáp nhập hai câu lạc bộ địa phương là AEP Paphos và AEK Kouklia.

Ở vòng sơ loại Champions League vừa qua, Pafos vừa viết lên một câu chuyện cổ tích thời hiện đại. Họ đã lần lượt vượt qua các đội bóng “có máu mặt” như Maccabi TV, Dinamo Kiev và Crvena Zvezda để giành vé tham dự vòng phân hạng giải Champions League 2025 - 2026. Đó có thể xem là một kỳ tích đối với đội bóng non trẻ của Đảo Síp.

Với hành trình đi từ giải hạng Nhất Đảo Síp đến đấu trường danh giá châu Âu chỉ trong 11 năm, Pafos được ví là câu chuyện cổ tích "nhuốm màu kỳ lạ" của bóng đá thế giới.

Sau trận hòa lịch sử trước Olympiakos, lịch thi đấu của Pafos sẽ đầy thách thức khi phải gặp những đội bóng rất mạnh như Bayern Munich, Juventus, Villarreal, Slavia Praha, Monaco.

Cũng tạo nên bất ngờ ở lượt trận này là Bodo/Glimt. Đội bóng đến từ Na Uy đã xuất sắc cầm hòa Slavia Prague với tỷ số 2 - 2 ngay trên sân khách.