Chỉ số ô nhiễm không khí quy định chất lượng không khí dựa trên thang điểm từ 0 đến 500, phân loại thành 6 mức độ với các màu sắc và cảnh báo sức khỏe tương ứng. Các mức độ này bao gồm: Tốt (0-50, xanh lá), trung bình (51-100, vàng), Không lành mạnh cho nhóm nhạy cảm (101-150, cam - kém), Không lành mạnh (151-200, đỏ - xấu), Rất không lành mạnh (201-300, tím -rất kém) và Nguy hại (trên 300, nâu).

Tính đến 9 giờ ngày 12/1, các tỉnh, thành phố có chỉ số ô nhiễm không khí ở mức rất kém đo được tại các trạm như sau: Tại trạm Đại học Bách khoa cổng Parabol đường Giải Phóng (Hà Nội), chỉ số đo được ở ngưỡng 210;  tại trạm đo phường Quan Triều, tỉnh Thái Nguyên, chỉ số đo được ở ngưỡng 204.

Các tỉnh, thành phố có chỉ số ô nhiễm không khí ở mức xấu như tại trạm đo đường Hùng Vương, tỉnh Thái Nguyên, chỉ số đo được ở ngưỡng 181; tại trạm đo khu liên cơ quan tỉnh Bắc Giang cũ, chỉ số đo được ở ngưỡng 168; tại trạm đo ở số 437, đường Nguyễn Văn Linh, tỉnh Hưng Yên, chỉ số đo được ở ngưỡng 193; tại trạm đo ở cầu Thái Bình, tỉnh Thái Bình cũ, chỉ số đo được ở ngưỡng 193; tại trạm đo sân vận động Gang Thép, tỉnh Thái Nguyên, chỉ số đo được ở ngưỡng 183.

Khu vực có chỉ số ô nhiễm không khí ở mức kém đo được tại các trạm như sau: Tại tram đo 556 Nguyễn Văn Cừ Hà Nội, chỉ số đo được ở ngưỡng 125; tại trạm đo công viên Nhân Chính - Khuất Duy Tiến, chỉ số đo được ở ngưỡng 146.

Các chuyên gia y tế khuyến cáo, trong những ngày ô nhiễm đạt đỉnh, người dân (đặc biệt là người già, trẻ nhỏ, người có bệnh hô hấp) nên hạn chế ra đường. Nếu bắt buộc phải di chuyển, người dân cần trang bị khẩu trang đạt chuẩn lọc bụi mịn PM2.5 và đeo đúng quy cách (ôm sát sống mũi, không để hở).

Tại gia đình, người dân nên đóng kín cửa, sử dụng máy lọc không khí, thường xuyên vệ sinh mũi họng và bổ sung dinh dưỡng để tăng sức đề kháng.

Theo các chuyên gia về môi trường, để khắc phục ô nhiễm môi trường không khí, các tỉnh, thành phố cần tăng cường trồng cây xanh, phủ xanh đồi núi để hấp thụ CO2 cũng như các chất độc hại.

Cùng với đó, người dân ưu tiên sử dụng các phương tiện công cộng, giảm lượng khí thải thải ra mỗi ngày, đồng thời cấm các loại xe đã hết hạn, không đảm bảo tiêu chuẩn khí thải lưu thông; xử lý khí thải trước khi xả ra môi trường. Việc đô thị hóa cần phải thực hiện theo đúng quy định, nhằm hạn chế các bụi mịn PM 2.5.

Người dân không vứt rác bừa bãi; ứng dụng công nghệ xanh vào việc xây dựng, trồng trọt, chăn nuôi, hạn chế sử dụng các hóa chất trong nông, lâm nghiệp.

Ngoài ra các cơ quan chức năng cần tuyên truyền, vận động người dân để mọi người hiểu thêm về tác hại của ô nhiễm môi trường không khí, xử lý rác thải đúng cách, hạn chế sử dụng các vật liệu đốt không thân thiện với môi trường, sử dụng các thiết bị giúp tiết kiệm điện, không thải độc ra môi trường...