Hãng tin AP của Mỹ dẫn thông tin từ Cơ quan Khí tượng Nhật Bản cho biết một trận động đất có độ lớn sơ bộ là 7,5 đã xảy ra ngoài khơi vùng Sanriku, miền Bắc Nhật Bản vào khoảng 16 giờ 53 phút (07:53 GMT), ở độ sâu khoảng 10 km dưới đáy biển.

Theo Cơ quan Khí tượng Nhật Bản, một đợt sóng thần cao khoảng 80 cm đã được ghi nhận tại cảng Kuji ở tỉnh Iwate, và một đợt sóng nhỏ hơn cao 40 cm cũng được ghi nhận tại một cảng khác trong tỉnh này.

Cảnh báo sóng thần cao tới 3 mét có thể ập vào khu vực và khả năng xảy ra dư chấn trong khoảng một tuần cũng đã được đưa ra.

Ngoài cảnh báo sóng thần tại Iwate và Aomori ở phía Bắc, cũng như khu vực Đông Nam Hokkaido, Cơ quan Khí tượng Nhật Bản còn ban hành cảnh báo sóng thần mức độ nhẹ hơn cho các vùng ven biển của Miyagi và Fukushima, nằm phía Nam tâm chấn.

Cơ quan Khí tượng Nhật Bản kêu gọi người dân trong khu vực ngay lập tức tránh xa bờ biển và các khu vực ven sông, đồng thời tìm nơi trú ẩn ở vùng cao hơn.

Trước đó khoảng 13 tháng, một trận động đất khác cùng độ lớn là 7,5 đã xảy ra ở Nhật Bản, khiến hàng chục người bị thương.

Đã 15 năm kể từ trận động đất có độ lớn 9,o và sóng thần ngày 11/3/2011 tàn phá nhiều khu vực miền Bắc Nhật Bản, khiến hơn 22.000 người thiệt mạng và buộc gần nửa triệu người phải rời bỏ nhà cửa, phần lớn do thiệt hại từ sóng thần.

Khoảng 160.000 người đã phải sơ tán khỏi nhà ở tỉnh Fukushima do phóng xạ phát tán từ nhà máy điện hạt nhân Fukushima Daiichi bị ảnh hưởng bởi sóng thần.

Trong số đó, khoảng 26.000 người vẫn chưa trở về vì đã tái định cư ở nơi khác khi quê hương của họ vẫn bị hạn chế tiếp cận hoặc họ vẫn còn lo ngại về phóng xạ.