Nghe có vẻ như cốt truyện của một tập phim “Chạng vạng” (Twighlight), hay tiểu thuyết “Middlesex” đoạt giải Pulitzer năm 2002, nhưng câu chuyện nữ biến thành nam là có thật tại làng Salinas hẻo lánh ở Cộng hòa Dominica.

Những đứa trẻ này được gọi là “Guevedoce” - tình trạng các bé gái có bộ phận sinh dục nam ở tuổi dậy thì và trở thành nam. Chúng cũng được gọi với cái tên “Machihembras”, có nghĩa là trước nữ, sau nam.

“Tôi không bao giờ thích mặc như con gái, khi được mua đồ chơi con gái cháu chẳng thèm chơi. Khi nhìn thấy một nhóm con trai, tôi sẽ dừng lại để chơi bóng với chúng”, Johnny, trước đây là bé gái có tên Felicita, nói với BBC.

Không phải chỉ có một mình Johnny rơi vào tình trạng này. Theo quan sát ban đầu của các nhà nghiên cứu thuộc Đại học Cornell (Mỹ) những năm 1970, cứ 90 trẻ thì có một em ở làng Salinas và khu vực xung quanh bị ảnh hưởng bởi một đột biến gen hiếm gặp, dẫn tới thiếu enzyme 5-α-reductase (enzyme giúp thúc đẩy sự phát triển của dương vật). Nhiều trường hợp các bé gái trở thành nam cũng xuất hiện tại làng Sambian, Papua New Guinea.

Theo các nhà khoa học, cơ quan sinh dục nam thường phát triển vào tuần thứ 8 trong thai kỳ của người mẹ nhờ hoóc-môn dihydro-testosterone. Nhưng có những đứa trẻ khi còn trong bụng mẹ không có các enzyme xúc tác giúp gia tăng hoóc-môn dihydro-testosterone, sự phát triển cơ quan sinh dục nam bị trì hoãn lại cho tới tuổi dậy thì.

“Vì vậy mà các cậu bé, mặc dù có một nhiễm sắc thể XY, có hình dáng nữ khi được sinh ra. Ở tuổi dậy thì, như những cậu bé khác, chúng có đột biến testosterone lần thứ hai. Thời điểm này cơ thể không đáp ứng và chúng bắt đầu có cơ bắp, tinh hoàn và dương vật”. Sau quá trình chuyển đổi này, nhiều cậu bé “mới được tạo ra” được ghi nhận có sự hấp dẫn với người khác giới.

Công ty dược phẩm của Mỹ Merck đã nghiên cứu và điều chế ra loại thuốc ức chế hoạt động của enzyme 5-α-reductase: Finasteride, thường gọi là Propecia. Loại thuộc này hiện được sử dụng để điều trị chứng hói đầu ở nam giới và u tuyến tiền liệt lành tính.

Về vấn đề tâm lý của những “Guevedoce”, Trung tâm Hastings – một viện nghiên cứu phi lợi nhuận về đạo đức y học năm 1998 đã cho ra báo cáo liên quan tới quan niệm về tình trạng trẻ trước nữ, sau nam: “Những đứa trẻ không rõ ràng về giới tính không phải được sinh ra trong một thế giới chia thành nam và nữ giới, mà là một thế giới có nam, nữ và Guevedoce. Khái niệm khác nhau, thực tế tự nhiên khác nhau”.

Khi con bé lên 5, tôi để ý thấy bất cứ khi nào nhìn thấy đám bạn trai là nó lại muốn xông vào đánh nhau”, mẹ của bé gái Carla, “sắp biến đổi thành Carlos” ở tuổi lên 7 nói. “Những cơ bắp của nó đã phát triển. Nó đang trở thành một cậu bé. Nhưng tôi yêu con bất kể nó như thế nào. Nam hay nữ, không có khác biệt nào cả”, mẹ của Carla chia sẻ.