Cuộc đua tới ngôi vô địch kịch tính nhất lịch sử

Xuyên suốt chiều dài gần 30 năm từ khi Ngoại hạng Anh ra đời, mùa giải này được xem là hấp dẫn và kịch tính nhất ở cuộc đua vô địch, thông qua việc ngôi đầu bảng liên tục đổi chủ.

Leicester dẫn đầu ở 3 vòng đấu đầu tiên, Everton nắm giữ 3 vòng tiếp theo (vòng 4 - 6). Vòng 7 Liverpool vươn lên, nhưng ngay lập tức bị Leicester đòi lại ở vòng đấu thứ 8.

Từ vòng 9 đến vòng 12 ghi nhận màn trình diễn ấn tượng của Tottenham. HLV Jose Mourinho giúp đội bóng của mình liên tục ngồi trên đỉnh bảng xếp hạng. Tới vòng 13, nhà ĐKVĐ Liverpool sau khi đánh bại chính Tottenham đã đòi lại vị trí đầu đoàn và duy trì đến vòng 16. Tới vòng 17, Man United sau quãng thời gian dài âm thầm đeo bám đã tận dụng việc Liverpool sa sút để vượt lên số 1 trên bảng xếp hạng đến khi kết thúc giai đoạn lượt đi.

Vấn đề của nhà ĐKVĐ Liverpool

Thất bại khó tin 0 - 1 ngay tại Anfield trước Burnley trong trận đấu bù vòng 18 đã khiến Liverpool bị đánh bật khỏi Top 3 trên bảng xếp hạng. Bây giờ, The Kop chẳng những vẫn kém đội dẫn đầu Man United 6 điểm (34 so với 40) mà họ còn đang đứng trước nguy cơ bị Tottenham (mới đá 18 trận và có 33 điểm) đánh bật khỏi top 4. Sau trận so tài với MU ở vòng 4 FA Cup rạng sáng 24/1, Liverpool sẽ đối đầu với chủ nhà Tottenham tại Ngoại hạng Anh sau đó 4 ngày.

Lữ đoàn đỏ của Klopp đang phải trải qua một giai đoạn hết sức chật vật, đặc biệt là hàng công. Cả Roberto Firmino, Mohamed Salah đang thực sự có vấn đề với màn trình diễn nghèo nàn. Không phải là không tạo ra được những cơ hội, nhưng khả năng chuyển hóa, tận dụng những cơ hội trong thời gian qua đã khiến nhà ĐKVĐ phải lao đao.

14 trận đấu đầu tiên ở mùa giải này, các chân sút của Liverpool ghi tới 36 bàn thắng, trong đó có những màn hủy diệt đối thủ với những tỷ số 4-0, thậm chí lên tới 7-0. Tuy nhiên, kể từ hồi cuối tháng 12/2020, các cầu thủ Liverpool bắt đầu bước vào giai đoạn sa sút.

Đội bóng của Juergen Klopp có tỷ lệ cầm bóng vượt trội trong 4 trận gần đây, trung bình 71,1% cầm bóng và 225 đường chuyền ở 1/3 sân đối phương. Cả hai thống kê này đều cao hơn mức trung bình mùa giải của họ, nhưng Liverpool lại phải vật lộn để biến điều đó thành cơ hội rõ ràng. Theo thống kê, tiền đạo người Ai Cập Salah đã không thể ghi bàn sau 10 cú sút, tỷ lệ bàn thắng kỳ vọng là 1,58 trong 4 trận đấu đó. Trong lúc ấy, người đồng đội Firmino bỏ lỡ 13 cơ hội tương đương với 1,34 bàn thắng kỳ vọng. Có thể nói, Salah đang ở vào thời điểm tồi tệ về phong độ.

Ấn tượng 2 đội bóng thành Manchester

Rất nhiều sự hoài nghi của người hâm mộ dành cho MU của HLV Ole Gunnar Solskjaer ở thời điểm mùa giải bắt đầu khởi tranh. Sau 6 vòng đấu đầu tiên, những lo lắng càng có cơ sở bởi Quỷ đỏ thành Manchester thậm chí chỉ đứng thứ 15 trên bảng xếp hạng.

Tuy nhiên, mọi thứ bắt đầu thay đổi kể từ vòng 7. Màn trình diễn khởi sắc của Bruno Fernandes cùng các đồng đội giúp MU có mạch 13 trận liên tiếp bất bại, trong đó giành 10 chiến thắng và 3 trận hòa. Sau 19 vòng đấu, thầy trò HLV Solskjaer giành tới 40 điểm vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng.

Cũng giống như người hàng xóm khi bắt đầu mùa giải theo cách không như ý và phải vẫy vùng ở nửa cuối bảng xếp hạng trong 10 vòng đầu tiên, thầy trò HLV Pep Guardiola gần như tiến thẳng một mạch ấp sát đỉnh nhờ giành được điểm số tuyệt đối ở 6 trận đấu liên tiếp (đội đầu tiên tại giải Ngoại hạng Anh mùa này có được thành tích này).

Phong độ của Man City từ cuối tháng 11 năm ngoái đến nay là vô cùng ấn tượng với chuỗi 16 trận bất bại trên mọi đấu trường - dài nhất từ 3 năm qua. Đây cũng là lần đầu tiên sau 2 năm, Man City thắng liền 9 trận trên mọi đấu trường.

Dựa vào phong độ và các con số thống kê lúc này, "nửa xanh thành Manchester" được nhận định là ứng viên sáng giá nhất cho chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa này.