Ngoại hạng Anh mùa giải 2020 - 2021 đã tìm ra chủ nhân mới của chức vô địch, 3 đội phải lên chuyến tàu ngược xuôi về giải hạng Nhất cũng lộ diện từ cách đây 2 vòng. Tuy nhiên, không vì thế mà giải đấu khốc liệt nhất hành tinh thiếu đi sự hấp dẫn ở vòng đấu hạ màn.
Cuộc đua Top 4 ở Ngoại hạng Anh hấp dẫn tới tận vòng đấu cuối cùng. Ảnh: Eurosports
Hai đội bóng thành Manchester đã nắm giữ 2 vị trí đầu bảng xếp hạng, qua đó giành luôn 2 vé dự Champions League mùa sau. Cuộc đua tranh cho 2 suất đi đấu trường số 1 châu Âu còn lại trở thành màn so tài giữa ba đội Leicester, Chelsea và Liverpool. Rất nhiều kịch bản hấp dẫn và khó lường có thể diễn ra ở vòng đấu cuối cùng của giải Ngoại hạng Anh mùa này.
Về lịch thi đấu ở vòng 38, Leicester đón tiếp Tottenham trên sân nhà, Chelsea tới sân Aston Villa, còn Liverpool đối đầu Crystal Palace. Aston Villa và Crystal Palace đã trụ hạng an toàn nên nhiệm vụ của Chelsea, Liverpool phần nào dễ chịu hơn. Trong khi đó, Tottenham vẫn đang phấn đấu cho suất dự Europa League, hoặc ít nhất là giữ vị trí thứ 7 hiện tại để có vé tới Conference League.
Chelsea nắm quyền tự quyết trong cuộc đua giành vé dự Champions League mùa tới. Ảnh: Eurosports
Hiện chỉ có Chelsea mới có quyền tự quyết được việc chắc suất trong Top 4 Premier League hay không khi chỉ cần thắng Aston Villa là có vé dự Champions League mùa tới. Trong trường hợp hòa hoặc thua Villa, Chelsea cần Liverpool hoặc Leicester có kết quả tương tự. Điều đáng nói, The Blues vẫn còn chung kết Champions League ở phía trước nên khó có thể toàn tâm toàn ý cho trận đấu với Aston Villa.
Trong khi đó, trường hợp của Liverpool sẽ phức tạp hơn vì họ vẫn chưa thể tự quyết, kể cả khi thắng Crystal Palace. Có 3 điểm, Liverpool sẽ chỉ chắc chắn có vé nếu Leicester thắng với tỷ số cách biệt không quá vượt trội.
Ở đây, khi hiệu số của Liverpool đang là +24, của Leicester là +20, nếu Liverpool thắng 1 - 0, Leicester cần thắng tối thiểu là 5 - 0. Khi đó, 2 đội bằng điểm, bằng hiệu số phụ, nhưng Leicester ghi nhiều bàn thắng hơn nên Liverpool bị loại. Nhưng khi cách biệt 1 bàn là chiến thắng 6 - 5 cho Liverpool thì chiến thắng 5 - 0 của Leicester là không đủ.
Tưởng như mất cơ hội, Liverpool lại rộng cửa đi Champions League mùa sau. Ảnh: Eurosports
Thực tế gần như không có khả năng xảy ra tình huống đó. Do vậy, chỉ cần thắng Crystal Palace là họ gần như sẽ vững vàng trong Top 4 và sẽ chiếm vị trí thứ 3, nếu Chelsea không thắng.
Nếu hòa Crystal Palace, Liverpool sẽ dự Champions League khi Chelsea thua hoặc Leicester không thắng. Nếu thua Crystal Palace, Liverpool cần điều kiện là Leicester cũng trắng tay để có vé. Nhưng nếu Leicester chỉ thua 1 bàn, Liverpool không được thua quá 5 bàn.
Với Leicester, họ buộc phải thắng Tottenham vòng cuối, đồng thời chờ đợi Chelsea và Liverpooil sảy chân. Nếu hòa, họ phải chờ Liverpool thua Crystal Palace hoặc Chelsea thua từ 3 bàn trở lên.
Điều kiện cần với Leicester là phải thắng Tottenham, đồng thời chờ đợi Chelsea và Liverpooil sảy chân. Ảnh: Eurosports
Có thể nói, “cửa” giành vé Champions League của đội chủ sân King Power là khá hẹp. Leicester chỉ có thể tự trách mình khi để Southampton cầm hòa 1 - 1 và Newcastle thắng 4 - 2 ngay tại sân King Power. Dù thắng Man United sau đó, nhưng trận thua Chelsea khiến thầy trò HLV Brendan Rodgers thực sự bị đẩy vào sức ép. Để rồi khi Liverpool thắng Burnley, Leicester đã rơi xuống thứ 5.
Ít nhất thì Leicester cũng đã chắc suất dự vòng bảng Europa League, suất còn lại là sự cạnh tranh giữa 3 đội West Ham (62 điểm), Tottenham và Everton (59 điểm). Ngoài ra, còn 1 suất đá vòng play-off Europa Conference League sẽ mở rộng thêm cuộc đua cho Arsenal (58 điểm) và Leeds (56 điểm). Tuy nhiên, cơ hội cho hai đội bóng này gần như chỉ có trên lý thuyết.
Lịch thi đấu vòng 38 Ngoại hạng Anh:
22 giờ ngày 23/5
Leicester City - Tottenham
Aston Villa - Chelsea
Liverpool - Crystal Palace
Wolves - Man United
Man City - Everton
Arsenal - Brighton
West Ham - Southampton
Leeds - West Brom
Fulham - Newcastle
Sheffield United - Burnley