Các nhà nghiên cứu từ lâu đã tìm cơ chế gen có thể kìm hãm sự phát triển của bắp ngô. Cuối cùng họ đã tìm ra cơ chế "phanh hãm" đó trong gen fea3. Tuy nhiên, sự đột biến của gen này không cho bắp ngô khổng lồ, mà ngược lại dẫn đến những bắp nhỏ có hình dạng bất thường.

Thất bại không khiến các nhà khoa học nản chí: họ đã quyết định "bật" cơ chế đột biến gen ở dạng yếu hơn. Kết quả là trong trường hợp này các bắp ngô lớn và số hạt tăng gấp đôi.

Các nhà di truyền cho hay tầm quan trọng của khám phá này không chỉ giới hạn với ngô mà thôi. Đột biến tương tự có thể loại bỏ các "phanh hãm" để thực vật phát triển nhanh hơn và có thể áp dụng với các loại cây trồng khác.