Tại Pokrovsk, miền Đông Ukraine, binh sĩ Nga xuất hiện như một cảnh trong một bộ phim hậu tận thế: đoàn xe xuất hiện từ làn sương dày đặc, tiến về thành phố. Một số binh sĩ đi xe máy và xe đạp điện, trong khi những người khác đứng trên thùng sau của một chiếc xe bán tải cũ nát. Một nhóm khác lái một phương tiện được trang bị thiết bị kỳ lạ giống như một cái lồng.

Video đoàn binh lính Nga tiến về Pokrovsk (Nguồn: CNN):

Mặc dù có vẻ bất thường, đoạn video ngắn lan truyền trên mạng xã hội này, được định vị địa lý chỉ cách Pokrovsk vài km, cung cấp cái nhìn thoáng qua về cách Nga đang thay đổi chiến thuật trong cuộc chiến tại Ukraine.

Theo đài CNN, nếu Pokrovsk rơi vào tay lực lượng Nga, đây sẽ là thành phố lớn nhất bị Moskva chiếm kể từ khi Bakhmut thất thủ vào tháng 5/2023. Giống như Bakhmut, Pokrovsk phần lớn đã trở thành đống đổ nát. Tuy nhiên, tầm quan trọng chiến lược của thành phố này vẫn được cho là mục tiêu để hai bên kiên quyết giành quyền kiểm soát bằng mọi giá.

Tuy số phận của hai thị trấn phía Đông có nhiều điểm tương đồng, các nhà quan sát và phân tích quân sự nhận định cách Nga tiếp cận chúng lại khác nhau. Sự thay đổi chiến thuật này phản ánh cách cuộc chiến đã tiến triển trong hai năm qua.

Nguyên nhân chính của sự chuyển đổi là sự phổ biến ồ ạt của thiết bị bay không người lái (UAV). Những tiến bộ công nghệ gần đây cho phép triển khai nhiều UAV hơn, với tầm hoạt động xa hơn, mở rộng hiệu quả tác chiến cả hai bên, khiến việc tiến quân trên chiến trường trở nên khó khăn hơn.

Thay vì dùng thiết giáp hạng nặng để tiến công trực diện, quân đội Nga ngày càng tìm cách xâm nhập vào các khu vực của Ukraine bằng các phương tiện phi truyền thống, như xe gắn máy và xe bốn bánh.

Một binh sĩ thuộc Lữ đoàn 129 của Ukraine, triển khai gần Kostiantynivka, phía Đông Bắc Pokrovsk, giải thích: “Điều này hợp lý. Chúng tôi tấn công bằng UAV, và việc di chuyển bằng phương tiện hạng nhẹ đối với họ sẽ dễ dàng hơn”.

Bộ Quốc phòng Ukraine ngày 11/11 cho biết ước tính khoảng 300 lính Nga hiện đang có mặt tại Pokrovsk, nhưng nhấn mạnh rằng cuộc giao tranh vẫn đang tiếp diễn.

Nga đã tiến quân chậm vào Pokrovsk gần hai năm, sau bước đột phá tại Avdiivka vào đầu năm 2024. Mason Clark, Giám đốc Dự án Quốc phòng Châu Âu tại Viện Nghiên cứu Chiến tranh (ISW) ở Washington, nói với CNN rằng mục tiêu của Nga là buộc quân Ukraine rút lui, hoặc lý tưởng hơn là bao vây hoàn toàn lực lượng Ukraine.

“Điều này khác với Bakhmut, nơi là một cuộc tấn công trực diện, dồn dập vào địa hình đô thị. Tại Pokrovsk, mục tiêu là bao vây quân Ukraine, thay vì nhất thiết phải giải phóng từng khu phố,” ông Clark giải thích.

Để tránh chịu tổn thất nặng nề như Bakhmut, Nga đã thay đổi chiến thuật. “Tại Bakhmut, nhóm Wagner thường cử quân ra ngoài để thu hút hỏa lực Ukraine, với hy vọng họ sẽ bị tiêu diệt. Giờ đây, mục tiêu là đưa càng nhiều quân tiếp cận vị trí Ukraine càng tốt”, ông Clark nói.

Theo ông, Nga chấp nhận tiến công với tốc độ rất chậm, trong khi vào năm 2022–2023, họ vẫn ưu tiên các chiến dịch tiến công nhanh.

Binh sĩ thuộc Lữ đoàn 129 cho biết các nhóm tấn công của Nga cũng trở nên nhỏ hơn: “Ở các khu vực đô thị, họ thường di chuyển theo nhóm từ năm đến bảy người. Giờ tối đa là ba người. Nhưng rất khó theo dõi họ bằng UAV, vì có ít chuyển động trên màn hình”.