Công dân Nhật Bản nói trên, là một phiên dịch viên chưa được xác định danh tính, đã đến thăm đảo Kunashiri (Nga gọi là Kunashir) - một trong những hòn đảo ở khu vực ngoài khơi phía Bắc Nhật Bản - trong khuôn khổ chương trình tham quan miễn thị thực bắt đầu được thực hiện vào năm 1992.

Một quan chức bộ trên cho hay người này đã bị hải quan Nga bắt giữ trước khi bắt đầu khởi hành theo lịch trình và bị cáo buộc tìm cách đưa tiền bất hợp pháp ra khỏi đảo này. Tuy nhiên, người này cho biết ông đã bị một cư dân địa phương đề nghị mang một gói đồ song không biết đó là tiền mặt. Theo quan chức này, sau khi thẩm vấn, nhà chức tránh thấy công dân Nhật Bản vô tội và đã thả hôm 24/8.

Trước đó, trên trang web riêng, cơ quan hải quan Nga thông báo họ đã tìm thấy khoảng 4 triệu Yen (40.000 USD) trong hành lý của công dân Nhật Bản nói trên, trong khi theo quy định chỉ được phép mang 10.000 USD ra khỏi nước này mà không cần phải khai báo hải quan.