Cáo buộc này được đưa ra trong bối cảnh đang xảy ra một cuộc xung đột ngoại giao liên quan đến vụ đầu độc cựu điệp viên hai mang người Nga Sergei Skripal và con gái ông này tại Anh.

Bộ Ngoại giao Nga nói rằng các cơ quan tình báo Mỹ đã rất nỗ lực đưa ra những đề nghị hợp tác với các nhà ngoại giao Nga bị trục xuất, song phía Mỹ đã thất bại.

Trước đó cùng ngày, Bộ Ngoại giao Nga đã thông báo cho Đại sứ của hầu hết những nước đã ra lệnh trục xuất các nhà ngoại giao Nga về việc những nhà ngoại giao của họ "không được hoan nghênh" tại Nga, với số lượng tương đương số nhà ngoại giao Nga bị các nước này trục xuất.

Trong một diễn biến khác, Ngoại trưởng Đức Heiko Mass khẳng định nước này tiếp tục sẵn sàng đối thoại với Nga, song nhấn mạnh rằng việc trục xuất 4 nhà ngoại giao Nga là điều đúng đắn.