NASA cho biết, Orion - tàu vũ trụ được phát triển để đưa các phi hành gia lên các hành tinh, Mặt Trăng, thậm chí sao Hỏa – đã có mặt tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở bang Florida (Mỹ) để chuẩn bị cho chuyến bay thử nghiệm đầu tiên năm 2014.

Tàu Orion tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy ngày 2/7. Ảnh: AFP/TTXVN

Orion, do hãng Lockheed-Martin chế tạo, sẽ được phóng bằng tên lửa Delta 4 Heavy từ căn cứ không quân Cape Canaveral, gần trung tâm vũ trụ của NASA. Mặc dù có thể mang theo 4 phi hành gia nhưng trong hai chuyến bay thử đầu tiên, Orion sẽ không chở theo người.

Trong buổi lễ đón Orion tới Trung tâm Vũ trụ Kennedy, Giám đốc trung tâm Bob Cabana, nói: “Đây không phải là đồ họa PowerPoint. Đây là tàu vũ trụ thực sự”.

Cuộc phóng tàu Orion năm 2014 có mục đích là thử thiết bị chịu nhiệt, dù và các hệ thống khác. Tàu dự kiến bay 5.520 km ngoài Trái Đất, khoảng cách lớn hơn 10 lần so với vị trí của Trạm Vũ trụ Quốc tế. Sau đó, Orion sẽ quay trở lại khí quyển Trái Đất.

Chuyến bay thử thứ hai vào năm 2017 sẽ đưa tàu Orion không người lái lên Mặt Trăng. Chuyến bay thử thứ ba năm 2021 sẽ mang theo cả phi hành gia. Năm 2025, NASA định đưa phi hành gia lên khám phá một hành tinh gần Trái Đất và sau đó hướng tới sao Hỏa vào những năm 2030.

Kể từ năm 1972, con người chưa bay quá Trái Đất vài trăm km sau khi sứ mệnh của đội tàu Apollo kết thúc.

Minh Đức