Theo hãng tin Reuters, vào thời điểm cao điểm, hơn 20.000 người bị ảnh hưởng bởi tình trạng gián đoạn nguồn cung, trong đó khoảng 8.000 người tại thị trấn ven biển Whitstable rơi vào cảnh mất nước sinh hoạt. Ông Matthew Dean, quản lý xử lý sự cố của công ty South East Water, cho biết người dân đã phải xếp hàng nhận nước khẩn cấp trong ngày 29/5.

Cũng như nhiều khu vực khác tại châu Âu, Anh đã trải qua đợt nắng nóng kéo dài trong tuần qua, khiến nhu cầu sử dụng nước tăng mạnh. Trong khi đó, lượng mưa thấp hơn mức trung bình trong các tháng 3 và 4 đã gây áp lực lên một số hồ chứa nước, theo thông tin từ Cơ quan Môi trường Anh.

Những năm gần đây, sự bất bình của dư luận ngày càng gia tăng trước tình trạng thiếu đầu tư vào hệ thống mạng lưới của các công ty cấp nước tư nhân hóa tại Anh, dẫn tới các sự cố về nguồn cung và tình trạng tràn nước thải xảy ra thường xuyên.

Tại Whitstable, nhiều cơ sở kinh doanh buộc phải đóng cửa đúng vào một trong những tuần đông khách nhất năm, trùng với kỳ nghỉ học.

Chủ quán cà phê Mark Kidd cho biết: “Nếu không thể rửa tay, bạn không thể nấu ăn”, đồng thời bày tỏ bức xúc khi cho rằng ngay cả những nơi có khí hậu nóng hơn trên thế giới vẫn duy trì được nguồn cung nước ổn định.

Một cư dân địa phương tên George cho biết ông cho rằng nguyên nhân xuất phát từ việc thiếu đầu tư của công ty South East Water, đơn vị hiện đang bị cơ quan quản lý ngành nước Ofwat điều tra liên quan các sự cố mất nước xảy ra tại những khu vực khác trong mạng lưới hồi đầu năm nay.

“Tôi không muốn bất kỳ công ty cấp nước nào đổ lỗi cho biến đổi khí hậu hay nhu cầu sử dụng nước, trong khi vấn đề thực chất là thiếu đầu tư”, người này nói.

South East Water đã lên tiếng xin lỗi về tình trạng gián đoạn nguồn cung, cho biết thời tiết nắng nóng bất thường đã khiến nhu cầu sử dụng tăng đột biến. Công ty cho biết đang phải đối mặt với tình trạng “mức dự trữ nước thấp trên toàn khu vực phục vụ”, dù trước đó đã có kế hoạch ứng phó với nhiệt độ cao hơn.

Doanh nghiệp này hiện cung cấp nước uống cho khoảng 2,3 triệu khách hàng và cho biết đã bơm khoảng 628 triệu lít nước trong ngày 28/5, cao hơn khoảng 100 triệu lít so với mức trung bình theo mùa.

Giống như Pháp, Anh ghi nhận ngày nóng nhất trong tháng Năm kể từ khi có số liệu thống kê, với nhiệt độ vượt 34 độ C, theo cơ quan khí tượng quốc gia.

Các chuyên gia nhận định những giai đoạn khô hạn kéo dài xen kẽ với các đợt nắng nóng cực đoan ngắn ngày đang xuất hiện thường xuyên hơn trong bối cảnh nhiệt độ toàn cầu gia tăng, khiến các công ty cấp nước gặp nhiều khó khăn hơn trong việc cân bằng cung và cầu.

Ngày 29/5, Bộ trưởng phụ trách lĩnh vực nước của Anh Emma Hardy kêu gọi các công ty cấp nước tăng cường chuẩn bị để ứng phó với những đợt nắng nóng cực đoan ngày càng thường xuyên.

Trong khi đó, Ủy ban Biến đổi Khí hậu độc lập của Anh cảnh báo nước này sẽ phải đối mặt với những mùa hè nóng hơn và khô hạn hơn trong tương lai, đồng thời cho rằng Anh cần đầu tư khoảng 14,76 tỷ USD mỗi năm để thích ứng với biến đổi khí hậu.