Truyền thông Mỹ đưa tin một sự cố rò rỉ nước thải đã xảy ra vào ngày 19/1 khi một đoạn đường ống cũ rộng khoảng 1,8 m tại thủ đô Washington, D.C. bị vỡ, khiến khoảng 40 triệu gallon (hơn 151 triệu lít) nước thải chưa qua xử lý chảy ra môi trường cho đến ngày 24/1.
Sau đó, Công ty cấp nước DC Water đã kích hoạt hệ thống chuyển dòng, dẫn lượng nước thải này qua một kênh và đưa trở lại một đoạn khác của đường ống.
Theo truyền thông, sự cố vỡ đường ống xảy ra tại khu vực Lock 10, phía thượng nguồn trụ sở Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA) tại bang Virginia. DC Water cho biết nguồn nước uống không bị ảnh hưởng do các điểm lấy nước chính nằm ở phía trên đoạn ống gặp sự cố.
Trong email gửi báo giới, người phát ngôn DC Water Sherri Lewis cho biết sau khi kiểm soát hoàn toàn và sửa chữa xong đường ống bị rò rỉ, các cơ quan chức năng sẽ bắt đầu đánh giá những khu vực bị ảnh hưởng; công việc này sẽ được triển khai phối hợp với các đối tác liên quan. Đường ống gặp sự cố được xây dựng từ những năm 60 của thế kỷ trước và đã nằm trong kế hoạch cải tạo trị giá 625 triệu USD.
Hiện các công nhân vẫn đang tiến hành khắc phục sự cố, trong khi nước thải được cho là vẫn tiếp tục chảy vào sông Potomac với lưu lượng thấp hơn. Tuy nhiên, công tác sửa chữa cũng gặp trở ngại do nhiệt độ xuống dưới 0 độ C và ảnh hưởng của một trận bão tuyết lớn gần đây.
Sông Potomac, chảy dọc theo phía Tây thủ đô Washington D.C. và qua nhiều công trình biểu tượng, vừa là tuyến thủy chính của thành phố, vừa là nguồn cung cấp nước sinh hoạt quan trọng cho khu vực.