Thông tin từ quan chức của bang Missouri của Mỹ công bố vào chiều ngày 23/5 (giờ miền Đông nước Mỹ, tức sáng ngày 24/5, giờ Việt Nam) cho biết, 116 người đã chết do trận lốc xoáy oanh tạc thành phố Joplin vào tối ngày 22/5.

Các nhân viên cứu trợ đi từng ngôi nhà để tìm kiếm những người còn sống sót ở Joplin, Missouri, ngày 23/5. Ảnh AFP-TTXVN

Các quan chức bang còn nói thêm rằng số người chết có thể sẽ tăng vì công việc tìm kiếm cứu nạn vẫn đang tiến hành tại thành phố Joplin, nơi có khoảng 50.000 người dân sinh sống. Số người bị thương vẫn chưa được xác định chính thức vì có nhiều người đã được chuyển tới bệnh viện ở các khu vực khác gần thành phố Joplin, nhưng con số này cũng phải lên tới vài trăm. Chính quyền địa phương đang tiến hành việc tìm kiếm nạn nhân ở từng ngôi nhà, nhưng công việc này tiến hành chậm chạp vì ở khu vực này vẫn đang chịu ảnh hưởng của một trận bão khác, gây mưa to và gió lớn. Khoảng 2.000 tòa nhà tại thành phố Joplin bị phá hủy nghiêm trọng.

Một người phát ngôn của Nhà Trắng cho biết Tổng thống Mỹ Barack Obama đã gọi điện thoại cho Thống đốc bang, ông Jay Nixon, bày tỏ chia buồn với những người bị nạn và cam kết chính phủ liên bang sẽ gửi cứu trợ khẩn cấp tới bang Missouri.

Theo người phát ngôn trên, cơn lốc tại thành phố Joplin là 1 trong 68 cơn lốc đánh vào bảy bang thuộc khu vực Trung Tây của nước Mỹ trong hai ngày cuối tuần trước. Ít nhất một người thiệt mạng do lốc tại bang Wisconsin vào ngày 21/5, trong khi đó, tại bang Kansas, có một người chết và ít nhất 20 ngôi nhà bị sập.

Tháng trước, các trận lốc xoáy quét qua 7 bang ở nước Mỹ làm 354 người thiệt mạng và thiệt hại về của cải lên tới hơn 2 tỷ USD.

Kim Yến (P/v TTXVN tại Mỹ)