Trong một tuyên bố, bà Spanberger cho rằng “các loại súng được thiết kế để gây thương vong lớn” không nên xuất hiện trên đường phố và khẳng định biện pháp mới nhằm bảo vệ người dân cũng như hỗ trợ lực lượng thực thi pháp luật.

Theo luật mới có hiệu lực từ ngày 1/7, việc mua, bán, chuyển nhượng, nhập khẩu hoặc sản xuất “súng trường tấn công” (assault firearms) sẽ bị coi là tội nhẹ, có thể bị phạt tới 1 năm tù và 2.500 USD. Đạo luật định nghĩa loại vũ khí này bao gồm súng trường hoặc súng ngắn bán tự động có hộp tiếp đạn trên 15 viên, cũng như một số loại súng có đặc điểm như báng gấp hoặc tay cầm phụ. Lệnh cấm cũng áp dụng với hộp tiếp đạn có sức chứa trên 15 viên đạn. Tuy nhiên, phần lớn người đang sở hữu các loại súng này sẽ không bị xử phạt chỉ vì hành vi sở hữu.

Động thái trên của bà Spanberger, thành viên đảng Dân chủ, cũng đánh dấu sự thay đổi đáng kể so với người tiền nhiệm thuộc đảng Cộng hòa Glenn Youngkin, người từng bác bỏ nhiều biện pháp tương tự. Các quy định mới đưa bang Virginia tiến gần hơn với các bang như California, Illinois và New York, nơi đảng Dân chủ kiểm soát cả cơ quan lập pháp và văn phòng thống đốc. Đồng thời, giới chuyên gia cũng nhận định động thái này tiếp tục phản ánh sự chia rẽ tại Mỹ về chính sách súng đạn, trong bối cảnh nhiều bang do đảng Cộng hòa lãnh đạo đang nới lỏng các hạn chế mà họ cho là vi phạm Tu chính án thứ Hai của Hiến pháp Mỹ.

Hiện 11 bang khác cùng thủ đô Washington, D.C. đã ban hành luật cấm bán và sản xuất một số loại súng bán tự động, dù phạm vi áp dụng có khác nhau.

Các vụ kiện được khởi xướng ngay sau khi bà Spanberger ký ban hành đạo luật hôm 15/5. Hiệp hội Súng trường quốc gia Mỹ (NRA) cùng nhiều tổ chức khác đã khởi kiện tại cả tòa án liên bang và bang với lý do luật mới vi phạm quyền sở hữu và mang vũ khí. Bộ Tư pháp Mỹ cũng tuyên bố sẽ khởi kiện nhằm ngăn việc thực thi đạo luật của bang Virginia.

Các tòa án Mỹ thời gian qua nhìn chung vẫn giữ nguyên hiệu lực các đạo luật hạn chế một số loại súng bán tự động, trong đó có Tòa phúc thẩm khu vực số 4 phụ trách bang Virginia và nhiều bang khác. Tòa này từng hai lần giữ nguyên luật của bang Maryland cấm hàng chục loại súng bán tự động, cho rằng đây là các loại “vũ khí mang phong cách quân sự” không phù hợp mục đích tự vệ.