Mức thuế 100% được áp dụng cho các dòng thiết bị bay không người lái (drone) nặng hơn 25 kg hoặc tích hợp công nghệ hình ảnh nhiệt. Hầu hết các thiết bị này được sản xuất tại Trung Quốc và đóng vai trò thiết yếu cho các cơ quan thực thi pháp luật Mỹ trong việc theo dõi cháy rừng và tìm kiếm người mất tích. Trong khi đó, các dòng drone nhỏ hơn phải chịu mức thuế 25%.

Đối với các quốc gia đồng minh, Mỹ áp dụng mức thuế 15% đối với sản phẩm từ Liên minh châu Âu, Nhật Bản, Hàn Quốc, Thụy Sĩ, Đài Loan (Trung Quốc) và 10% đối với sản phẩm từ Anh.

Trước đó, Tổng thống Donald Trump đã công bố các mức thuế này vào tháng 8 sau khi cuộc điều tra của Bộ Thương mại Mỹ kết luận việc phụ thuộc vào drone và linh kiện nước ngoài là mối đe dọa đối với an ninh quốc gia. Mỹ đặt mục tiêu chấm dứt sự phụ thuộc công nghệ vào Trung Quốc, ước tính sản xuất hơn 70% lượng drone thương mại toàn cầu.

Quyết định áp thuế cùng đề xuất của Ủy ban Truyền thông Liên bang Mỹ (FCC) về việc phân loại drone cảm biến nhiệt hoặc phun khí dung thành thiết bị quân sự đang vấp phải phản ứng gay gắt khi giới chỉ trích lo ngại ngành sản xuất trong nước không thể bù đắp khoảng trống này.

Chỉ huy Scott Mlakar của Đơn vị Drone Quận Lake thành phố Cleveland, chỉ trích mức thuế là gánh nặng tài chính lớn mang tính bảo hộ thương mại hơn là bảo vệ an ninh quốc gia, khiến các cộng đồng khó tiếp cận thiết bị cứu hộ.

Phi công drone Justin Jones của công ty W.M. Jordan nhấn mạnh quy định này sẽ gây ra thiệt hại không thể đảo ngược đối với an toàn công cộng và khiến doanh nghiệp tổn thất từ hàng trăm nghìn USD đến hàng triệu USD.