Sai lầm của Michael Carrick bên phía M.U, và sau đó là nỗ lực cá nhân tuyệt vời của Yaya Toure bên phía Man City, đã khiến giấc mộng "ăn ba" của M.U tan thành mây khói.

Cả M.U lẫn Man City đều bước vào trận bán kết Cúp FA với những thiếu vắng quan trọng. Bên phía M.U, HLV Ferguson tiếp tục phải ngồi khán đài theo án phạt treo quyền chỉ đạo 5 trận vì phản đối trọng tài, còn ngôi sao đang có phong độ cao Wayne Rooney cũng phải làm khán giả vì lỗi chửi tục trước ống kính truyền hình. Giggs, cầu thủ đã chơi tuyệt hay trong các trận đấu với Chelsea, cũng không ra sân do không đủ thể lực, trong khi Chicharito được cất trên băng ghế dự bị. Bên phía Man City, đội trưởng Carlos Tevez không thể góp mặt vì chấn thương, buộc HLV Mancini phải bố trí tiền đạo đồng hương Balotelli ở vị trí mũi nhọn.

Có lẽ đã quá quen với việc chơi bóng trong cảnh thiếu hụt, nên trên sân Wembley, M.U là đội nhập cuộc tốt hơn hẳn. Ngay từ những phút đầu trận, tiền đạo Berbatov đã liên tiếp có hai cơ hội ăn bàn rõ rệt. Ở tình huống đầu tiên, Berbatov thoát xuống khu vực trống trải sau một loạt pha phối hợp thông minh của các đồng đội, nhưng lại sút bóng trúng người thủ môn Joe Hart trong thế đối mặt. Ngay sau đó, Nani đã có một pha xử lý cực kỳ điệu nghệ trước khi căng ngang vào trong, nhưng từ cự ly 3 m, Berbatov lại đệm bóng vọt xà. Vidic cũng suýt ghi bàn từ một tình huống đánh đầu. Cả hiệp 1, Man City hầu như chỉ biết chống đỡ.

Trung vệ David Silva (giữa) CLB Manchester City tranh bóng với các cầu thủ CLB Manchester United. ẢNH: AFP/TTXVN

Nhưng chuyện đã thay đổi nhanh chóng trong hiệp 2, khi Man City quyết định đá áp sát và đá rát. Trong sức ép rất lớn từ đối thủ, các cầu thủ M.U luống cuống thấy rõ, để rồi từ một sai lầm của Carrick, Yaya Toure đã có cơ hội xộc thẳng vào vòng cấm M.U trước khi hạ Van der Sar bằng một cú ra chân gọn ghẽ. Không lâu sau bàn thua, M.U phải nhận thêm một cú sốc nữa khi lão tướng Paul Scholes bị đuổi khỏi sân vì lỗi đạp vào chân đối phương. Trong thế thiếu người, M.U không làm cách gì khoan thủng được hàng thủ Man City, thậm chí còn nhiều lần suýt bị thua thêm sau những pha phản công nhanh của đối thủ.

Thua trận này, giấc mộng ăn ba của M.U đã tan thành mây khói. Hiện thầy trò Ferguson chỉ còn hai mục tiêu để phấn đấu là chức vô địch Premier League và Champions League. Ở Premier League, M.U đang có lợi thế lớn khi khoảng cách giữa họ với đội nhì bảng Arsenal đã lên tới 7 điểm (đá nhiều hơn 1 trận). Còn ở Champions League, "Quỷ đỏ" cũng đã vào tới bán kết và sẽ gặp đội bóng Đức Schalke. Về phần Man City, với chiến thắng quan trọng này, họ đang đứng trước cơ hội tốt nhất để chấm dứt cơn khát danh hiệu đã kéo dài 35 năm nay. Ở chung kết Cúp FA, đối thủ của gã nhà giàu mới nổi này chỉ là Stoke Ciy hoặc Bolton.

Trong khi đó, ở TBN, Real Madrid cũng coi như đã tan hi vọng "ăn ba" khi chỉ có thể có được 1 điểm trong trận "kinh điển" với Barca. Trận này, cả hai bàn thắng của hai đội đều được ghi từ chấm 11m, do công của Messi và Ronaldo. Đây là lần đầu tiên Real Madrid không thua Barca từ khi Guardiola lên dẫn dắt Barca, và điều đáng nói là bàn gỡ của Real đến khi họ chỉ còn chơi với 10 người. Hòa trận này, Real vẫn thua Barca 8 điểm, và trong khi giải chỉ còn 6 vòng, cơ hội vô địch Liga cho họ gần như không còn. Dù vậy, kết quả ấy vẫn được xem là liều thuốc tinh thần quý giá cho thầy trò Mourinho trước 3 trận "kinh điển" còn lại.

Tuệ Minh