Man United đang có phong độ và sự tự tin rất cao khiến cho bất kỳ đối thủ nào hành quân đến Old Trafford lúc này cũng phải kiêng nể. Trên sân nhà của mình HLV ten Hag đã biến nơi đây thành một “pháo đài” ở mùa giải năm nay. Đội bóng thành Manchester đã thắng 14 và hòa 1 trong 15 trận gần nhất ở Nhà hát của những giấc mơ. Old Trafford chắc chắn sẽ là một nơi đi dễ khó về với đoàn quân của HLV Xavi.

Trong khi đó, ở La Liga, Barca đã tạo ra được khoảng cách lên tới 8 điểm so với Real Madrid trên bảng xếp hạng. Điều này giúp cho thầy trò Xavi có thể thoải mái hơn trong việc tập trung lực lượng cho những trận đấu cúp. Tuy nhiên, việc bị đẩy xuống giải đấu hạng 2 châu Âu trong năm thứ 2 liên tiếp là một thảm họa với Gã khổng lồ xứ Catalonia khi họ đang gặp khó khăn về tài chính. Và Los Blaugrana thậm chí có thể bị loại hoàn toàn khỏi cúp châu Âu sau 90 phút tại Old Trafford lần này.

Niềm tin của Barca đang bất bại 18 trận liên tiếp, trong đó có 16 trận kết thúc bằng những chiến thắng. Barca cũng hành quân tới Old Trafford với hành trang là 11 chiến thắng liên tiếp trên sân khách.

Trận đấu này, Quỷ đỏ có sự trở lại vô cùng quan trọng của Casemiro. Tiền vệ người Brazil đã sẵn sàng đá 2 trận đấu quan trọng trước Barca và Newcastle chỉ trong vòng 2 ngày. MU cũng chào đón sự trở lại của trung vệ Harry Maguire và ngôi sao tấn công Antony. Trong khi đó, Barca đang gặp phải tổn thất về lực lượng lớn khi hai tiền vệ quan trọng là Pedri (chấn thương) và Gavi (treo giò vì nhận đủ thẻ vàng).

Điểm đáng chú ý ở phía trên đương nhiên là Marcus Rashford. Tiền đạo của Quỷ đỏ đang là chân sút có phong độ tốt nhất châu Âu kể từ sau World Cup 2022. Ở trận lượt đi, Rashford đã xé lưới Barca tại Nou Camp lần đầu tiên từ năm 1999. Lần này, chân sút người Anh hứa hẹn sẽ đem thêm niềm vui cho các cổ động viên nhà.

Để chuẩn bị cho trận lượt về vòng play-off Europa League, MU và Barca đều có bước chạy đà tương đối hoàn hảo vào cuối tuần qua. Ở vòng 24 giải Ngoại hạng Anh, Quỷ đỏ đã có một màn trình diễn đẳng cấp ngay tại Old Trafford để đánh bại Leicester, qua đó tiếp tục gây sức ép lên ngôi đầu của Arsenal. Trong khi đó tại vòng 22 La Liga, Barca cũng đã có những tính toán hợp lý ở trận gặp Cadiz nhằm bảo vệ ngôi đầu bảng trong cuộc đua tới chức vô địch cùng Real Madrid, đồng thời chủ động rút những trụ cột ra nghỉ sớm để bảo toàn lực lượng cho man thư hùng này.

Đoàn quân của HLV Erik ten Hag sẽ bước vào một chặng tourmalet quyết định mùa giải trong vòng 2 tuần. Khởi đầu sẽ là màn tiếp đón Barca lần này. Sau đây chưa đầy 48 giờ, MU sẽ phải đá trận chung kết Carabao Cup với Newcastle tại Wembley. Trận đấu ở vòng 5 FA Cup với West Ham đón chờ vào giữa tuần sau, kế đó là chuyến làm khách tới sân Anfield của Liverpool trong khuôn khổ Ngoại hạng Anh. Lúc này MU còn hướng tới cuộc đua vô địch ở Premier League khi tạm thời chỉ kém Arsenal vỏn vẹn 5 điểm, điều đó khiến cho Quỷ đỏ không được phép buông bỏ một trận đấu nào.

Bất phân thắng bại trên đất Tây Ban Nha với 4 bàn thắng chia đều cho cả hai đội, MU cùng với Barca hứa hẹn sẽ tiếp tục mang đến cho người hâm mộ bóng đá trên toàn thế giới một trận cầu hấp dẫn nữa khi hai đội gặp nhau trong trận lượt về. Ở trận này, MU sẽ là đội bóng có lợi thế sân nhà Old Trafford và có lực lượng gần như tốt nhất, vì vậy mà thầy trò HLV ten Hag được đánh giá là đội cửa trên so với đối thủ.

Trận đấu giữa Man United và Barca tại lượt về vòng play-off Europa League 2022 - 2023 sẽ diễn ra lúc 3 giờ ngày 24/2.