Michael Carrick tới thay Ruben Amorim đang đã thổi một làn gió mới cho MU và giúp đội bóng này chơi xuất sắc khi hạ gục cả Man City lẫn Arsenal chỉ trong 2 vòng đấu liên tiếp tại Premier League. Đáng chú ý là Quỷ đỏ đang trình diễn một lối chơi đầy thuyết phục. 

Kết quả trên giúp MU lọt vào Top 4 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. Quỷ đỏ hiện hơn Chelsea 1 điểm và Liverpool 2 điểm trước khi bước vào vòng 24.

Với đà tâm lý thăng hoa như vậy, nửa đỏ thành Manchester đang rất quyết tâm đánh bại Fulham trên sân nhà để duy trì chuỗi ngày đầy mơ mộng.

Một nhiệm vụ đầy thách thức khác đang chờ đón Carrick ở vòng đấu này khi đối thủ của MU là Fulham cũng đang mơ về giấc mơ châu Âu. Kể từ giữa tháng 12 năm ngoái, The Cottagers mới chỉ để thua 1 trong 8 trận gần nhất trên mọi đấu trường và giành chiến thắng tới 5 lần.

Fulham hiện đang đứng thứ 7 trên bảng xếp hạng và chỉ kém Top 4 đúng 4 điểm.

Đoàn quân của HLV Silva cũng đã cầm chân MU trong trận hòa 1 - 1 tại Craven Cottage hồi đầu mùa này. Hồi tháng 2/2024 họ có chiến thắng ngay tại Old Trafford. Mặc dù đó là thắng lợi duy nhất của họ tại Nhà hát của những giấc mơ trong suốt 20 lần hành quân gần đây nhất.

Trận này, mất ngôi sao đang lên Patrick Dorgu buộc Michael Carrick phải tìm phương án thay thế. để vượt qua bức tường phòng ngự kiên cố của Fulham. Nhiều khả năng Carrick sẽ cần phải dùng tới quân bài tẩy mà ông chưa dùng trong 2 trận đấu vừa qua là Benjamin Sesko.

Tiền đạo người Slovenia từng có phong độ rực sáng với 3 bàn thắng trong 2 trận dưới thời HLV tạm quyền Darren Fletcher, nhưng kể từ khi Carrick nắm quyền, chân sút này chưa một lần được điền tên vào đội hình xuất phát.

Thay vào đó, Carrick đã sử dụng Bryan Mbeumo ở vị trí số 9 ảo. Sự cơ động, khả năng di chuyển linh hoạt và tốc độ của tiền đạo này đã phát huy hiệu quả tối đa trong thế trận phản công trước những đối thủ thích kiểm soát bóng như Arsenal hay Man City. 

Nhưng Fulham của Marco Silva nổi tiếng với lối chơi phòng ngự lùi sâu, bịt kín mọi khoảng trống phía sau hàng thủ. Trong thế trận đó, tốc độ và khả năng chạy chỗ của Mbeumo sẽ trở nên khó phát huy tác dụng. Và việc tung Sesko vào sân từ ghế dự bị trong trận gặp Man City cho thấy Carrick đã chuẩn bị tâm lý kỹ lưỡng cho tiền đạo này ở trận đấu tới.

Chiều cao 1m95 và thể hình lý tưởng của Sesko có thể sẽ phát huy tác dụng trước Fulham. Anh có thể dùng sức mạnh để tì đè, làm tường và thu hút sự chú ý của các trung vệ đối phương, qua đó tạo khoảng trống cho các vệ tinh xung quanh như Amad Diallo hay Bruno Fernandes băng lên dứt điểm. Khả năng không chiến ấn tượng của Sesko cũng mang đến cho MU phương án tấn công hữu hiệu từ những quả tạt biên.

Kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu năm 2013, Man United không còn giữ được phong thái một đội bóng lớn. Đi kèm những thành tích bết bát là những HLV bị sa thải. Từ HLV David Moyes, Louis Van Gaal, Jose Mourinho, rồi Ole Solskjaer đến tiếp quản ghế HLV cũng không thay đổi được thành tích của đội bóng. Tiếp đến, những HLV từ tạm thời đến chính thức là Michael Carrick, Ralf Rangnick, Erik Ten Hag, Van Nistelrooy hay Ruben Amorim lần lượt tiếp nối ghế nóng ở sân Old Trafford. Họ luôn giúp Quỷ đỏ khởi sắc trong một khoảng thời gian nhất định sau khi tiếp quản ghế HLV, và rồi thất bại với mục tiêu dài hạn của đội bóng. 

Giờ đây là Carrick, chiến lược gia trẻ vẫn giữ được uy tín. Trước đó, chiến lược gia người Anh mới chỉ được trao vỏn vẹn 2 tuần làm HLV tạm quyền của đội giữa mùa 2021 - 2022.

Carrick đang làm tốt y hệt như 4 năm trước, thậm chí còn tốt hơn với 2 chiến thắng liên tiếp trước Man City rồi Arsenal, đưa MU trở lại Top 4. Điều này hứa hẹn sẽ giúp HLV này được trao hợp đồng dài hạn thay vì chỉ đóng vai tạm quyền.

Nhưng liệu Quỷ đỏ đã thực sự hồi sinh, hay cũng chỉ bừng lên sau vài ba trận chơi tốt.

Trận đấu với Fulham ở vòng 24 Premier League 2025 - 2026 lúc 21 giờ ngày 1/2 sẽ là câu trả lời cho phong độ hiện nay của Quỷ đỏ.

Dự kiến đội hình xuất phát của 2 đội
MU: Lammens, Dalot, Maguire, Martinez, Shaw, Mainoo, Casemiro, Diallo, Fernandes, Mbeumo, Cunha
Fulham: Leno, Castagne, Andersen, Cuenca, Sessegnon, Berge, Iwobi, Wilson, Smith Rowe, Chukwueze, Jimenez