Bị chặn đứng chuỗi 14 trận bất bại ở vòng 16 sau trận thua ngược 1 - 2 trước Everton, trận thua khiến “Pháo thủ” bị Liverpool san bằng điểm số và chiếm luôn vị trí nhì bảng, hai đội cùng hiệu số nhưng Liverpool ghi nhiều bàn hơn. Vòng đấu này Arsenal tiếp tục gặp một thử thách lớn khi phải hành quân tới “thánh địa” Etihad của Man City. Trong bối cảnh này Arsenal buộc phải dốc sức để có được kết quả tốt nếu không muốn bị Chelsea bỏ lại quá xa.

Cũng giống như “Pháo thủ”, Man xanh đang thất thế rõ rệt trong cuộc đua vô địch khi đang kém Chelsea 7 điểm. Nhưng ở vòng 16 vừa qua, Manchester City sau 2 trận thua liên tiếp đã tìm lại niềm vui chiến thắng khi vượt qua Watford với tỷ số 2 - 0.

Thành tích của Man City thời gian gần đây cũng khá bất ổn khi họ chỉ thắng được 2 trong 5 trận gần nhất trên tất cả các đấu trường. Những thất bại liên tiếp trước đội đầu bảng Chelsea ở vòng 14 hay trước ĐKVĐ đang suy yếu rõ rệt Leicester City ở vòng 15 khiến đội bóng của HLV Pep Guardiola phải bước vào trận đại chiến với Arsenal với áp lực buộc phải thắng để bám đuổi đội đầu bảng Chelsea. Nhưng vấn đề với The Citizens là họ vẫn sẽ chưa thể có sự phục vụ của những cầu thủ chủ lực trong trận đấu quan trọng này khi cả tiền đạo Aguero và tiền vệ Fernandinho bị lĩnh án treo giò.

Một điểm đáng chú ý của cặp đấu này đó là số lượng bàn thắng. Có đến 15 bàn trong 5 lần gặp nhau gần nhất giữa họ. Với tình hình hiện nay, khả năng tiếp tục có nhiều bàn thắng xuất hiện là rất khả thi khi mà năng lực phòng thủ của cả 2 đều có vấn đề. Được chơi một trận đôi công bao giờ cũng khiến 2 đội cảm thấy hứng thú mặc dù trong 2 mùa gần đây, Arsenal chuyển sang đá phòng thủ - phản công khi gặp Man xanh.

Trong 5 trận đấu gần đây, Man City chưa thể giành chiến thắng trước Arsenal. Lần này, với những bất lợi về tinh thần, trong cuộc đại chiến này, nhiều khả năng Man City sẽ tiếp tục nếm trái đắng. Nếu trắng tay, thậm chí hòa ở Etihad cuối tuần này trước Arsenal, Man City có thể bị Chelsea nới rộng khoảng cách đến 10 điểm - một khoảng cách đầy rủi ro trước lịch thi đấu dày đặc dịp Giáng sinh và Năm mới sắp tới.

Bên cạnh đại chiến giữa Man City và Arsenal thì vòng 17 sẽ còn một trận đấu rất được chờ đợi khác, đó là trận derby vùng Merseyside giữa Everton và Liverpool trên sân Goodison Park. Everton sau chuỗi trận thất vọng vừa tạo nên cú sốc khi đánh bại Arsenal trong khi đó Liverpool cũng vừa có thắng lợi dễ dàng dù phải làm khách của Middlesbrough ở vòng 16.

Với việc những đội bám đuổi phía sau phải “quyết chiến” với nhau thì đội đầu bảng Chelsea có nhiều cơ hội nới rộng cách biệt khi chỉ phải làm khách trong trận derby thành London trước Crystal Palace ở trận đấu sớm nhất của vòng 17, qua đó nâng chuỗi trận thắng của mình lên con số 11 trận ở giải Ngoại hạng Anh.

Có một điều rất đáng chú ý là trong các mùa giải mà đội chủ sân Stamford Bridge sở hữu ngôi đầu tại Ngoại hạng Anh vào dịp Giáng sinh, thì họ đều xuất sắc trở thành những nhà vô địch tại giải đấu vào cuối mùa. Cụ thể điều này đã xảy ra vào các năm 2004, 2005, 2009 và 2014. Đây là mùa giải đầu tiên mà Conte nắm quyền tại Stamford Bridge và trong quá khứ Conte cũng đã từng giúp Juventus lên ngôi vương tại Serie A ngay trong mùa giải đầu tiên nắm quyền tại Turin.