Đó là thiệt thòi rất lớn của nhà cầm quân 50 tuổi này so với người tiền nhiệm Ronald Koeman, bởi khoảng thời gian Hà Lan chơi hay nhất dưới thời Koeman cũng là những ngày tháng Van Dijk có phong độ cao nhất tại câu lạc bộ Liverpool (Anh). Khi De Boer lên nắm quyền chưa đầy một tháng, Van Dijk dính chấn thương rất nặng và nghỉ thi đấu suốt 8 tháng qua.

Hà Lan vẫn sẽ có Van Dijk ở EURO lần này, nhưng chỉ là về mặt tinh thần. Trung vệ 29 tuổi đã tình nguyện làm một thành viên không chính thức trong đội ngũ huấn luyện của De Boer, với vai trò chính là động viên tinh thần cho các đồng đội. Dù anh không thể ra sân, các cầu thủ Hà Lan vẫn có thể nhìn thấy anh, trò chuyện với anh, lắng nghe anh chỉ bảo. Các cầu thủ Hà Lan hẳn cũng sẽ có quyết tâm lớn hơn khi chiến đấu thay Van Dijk, vì Van Dijk xứng đáng có một thành quả lớn lao với đội tuyển, thay vì phải ngậm ngùi nhìn trái bóng lăn mà không thể làm gì.

Virgil Van Dijk không thể ở trên sân. Sẽ phải có một người khác thay anh làm thủ lĩnh trong các trận đấu. Về chuyên môn phòng ngự, HLV De Boer có thể tạm đặt niềm tin vào De Ligt. Mặc dù không phải thủ lĩnh hàng thủ ở câu lạc bộ Juventus (Italy), De Ligt đã từng quen với nhiệm vụ này khi còn đá cho Ajax Amsterdam, làm đội trưởng khi còn chưa đến tuổi 20. Nhưng về bản lĩnh và kinh nghiệm, đặc biệt ở cấp đội tuyển, Hà Lan cần trông cậy vào những cầu thủ lớn tuổi và dày dạn trận mạc hơn.

Một cách logic, đó sẽ là đội phó Georginio Wijnaldum. Cũng như đội trưởng Van Dijk, Wijnaldum là một thành viên của Liverpool đã chơi rất thăng hoa và giành những danh hiệu cao quý dưới thời HLV Jürgen Klopp. Anh thuộc mẫu tiền vệ cần cù, sẵn sàng đảm nhiệm mọi vai trò trong chiến thuật của HLV và cũng có thể chơi nhiều vị trí nơi tuyến giữa. Trong đội tuyển Hà Lan, anh thường được xếp đá cao, kết nối hàng tiền vệ với các mũi tấn công. Bản thân anh cũng chơi tấn công hiệu quả, với 22 bàn đã ghi cho "Oranje" sau 75 trận đấu, hiệu suất chỉ kém duy nhất Memphis Depay trong đội hình lần này. Nếu như Liverpool từng “trở về từ cõi chết” để tạo nên màn ngược dòng thần thánh trước Barcelona (Tay Ban Nha) ở bán kết Champions League mùa 2018-19, với cú đúp của Wijnaldum, thì người Hà Lan cũng có thể kỳ vọng điều tương tự ở người đội trưởng mới của họ.

Có một chút lấn cấn với Wijnaldum khi anh đang bị chỉ trích khá mạnh mẽ vì việc quay lưng với câu lạc bộ Barcelona để gia nhập Paris Saint-Germain (Pháp) - đội trả lương cao gấp đôi. Nhưng anh xứng đáng với đãi ngộ hậu hĩnh và tỏa sáng ở EURO. Vai trò thủ lĩnh thay Van Dijk sẽ giúp anh chứng minh điều đó.