Lần cuối cùng Anh lọt vào bán kết là World Cup năm 1990 ở Italy khi họ thất bại trong loạt đá penalty với Đức, trong khi 8 năm sau đó, Croatia, tại kỳ World Cup đầu tiên với tư cách là một quốc gia độc lập, đã để thua đội chủ nhà Pháp ở bán kết. Pháp sau đó đã giành cúp vô địch năm đó.

Tuyển Anh khá tự tin trước trận gặp Croatia.

Về tương quan đội hình và lực lượng, đội tuyển Anh được đánh giá cao hơn Croatia. Đội quân của HLV Southgate đang cho thấy là một tập thể trẻ thống nhất. Sau những chệch choạc ở vòng bảng, càng vào sâu, đội tuyển Anh thi đấu càng tự tin và... khôn khéo hơn. Tam sư đang sở hữu một hàng thủ vững chắc với một Jordan Pickford mang lại sự tin tưởng tuyệt đối trong khung gỗ. Càng về cuối giải, những đôi chân trẻ khỏe hơn khẳng định ưu thế của họ.

Thời điểm này có thể dự đoán được đội hình ra sân của đội Anh nhưng chắc khó lường được những phương sách của HLV Southgate trong trận đấu với Croatia. Những con bài chiến thuật mà Southgate đã sử dụng hợp lý, đúng thời điểm trong các trận đấu vừa qua đã tạo niềm tin để các cầu thủ Anh vượt lên ở trận bán kết này.

Tuyển ANh càng chơi càng hay tại giải năm nay.

Croatia là đội bóng kinh nghiệm, các cầu thủ của họ cộng lại đã giành được 9 chiếc cúp Champions League (trong khi Anh chỉ có 1) và đã chơi bóng bên nhau khoảng 8 - 10 năm qua. Họ có nhiều cầu thủ tài năng trên lý thuyết sẽ là thử thách lớn nhất với Anh từ đầu giải tới nay.

Tuy nhiên, với Croatia, càng vào sâu, họ lại càng bộc lộ nhiều vấn đề hơn so với những chiến thắng thuyết phục ở vòng bảng.

Ở trận đấu thuộc vòng 1/8, họ không thể thắng Đan Mạch sau 120 phút thi đấu và chỉ có thể vượt qua đối thủ với tỷ số 3-2 trên chấm phạt đền. Tới trận tứ kết, một lần nữa họ lại phải bước vào loạt sút penalty cân não. Và HLV Dalic và các học trò một lần nữa xuất sắc giành chiến thắng, lần này là 4-3 trước chủ nhà Nga.

Hàng tiền vệ rất mạnh cùa Croatia.

Croatia cũng đang phải đối mặt với bài toán thể lực. Họ đã trải qua 2 trận liên tiếp ở vòng knock-out, 2 trận đấu phải thi đấu 120 phút căng thẳng và chỉ thắng đối thủ trong những cuộc đấu 11m cân não. Điều này đã bào mòn không ít trí lực của các cầu thủ Croatia. Trận này, họ lại phải đối đầu với một đội bóng có tuổi bình quân thuộc diện trẻ nhất giải, nên thật sự đây là bài toán khó với HLV Dalic để ông đưa ra được lời giải.

Một thống kê rất đáng chú ý là đến thời điểm này Croatia mới thủng lưới 4 bàn, nhưng 3 trong số đó đến từ những tình huống cố định. Trong khi đó, tuyển Anh lại rất nguy hiểm ở những tình huống “bóng chết”. Thầy trò HLV Gareth Southgate đã ghi được 11 bàn ở World Cup 2018 thì 8 trong đó đến từ những tình huống cố định, chiếm tới 73% số bàn thắng.

Mười một năm trước, chính Croatia đánh bại Anh ở Wembley để khiến Tam sư phải vắng mặt tại Euro 2008. Thất bại trước Croatia khiến Anh ngồi nhà xem giải đấu lớn nhất châu lục chính là nỗi ám ảnh suốt nhiều năm qua của người hâm mộ "Tam sư". Đêm nay, Southgate cùng các học trò đã sẵn sàng để đòi lại món nợ.

Trận quyết đâu giữa Anh và Croatia sẽ diễn ra lúc 1h, ngày 12/7. Đội thắng sẽ ở lại Luzhniki chơi trận chung kết World Cup 2018, kẻ thất bại sẽ phải di chuyển sang St Petersburg thi đấu tranh hạng Ba.