Đáng chú ý tại hội nghị này là sự tham gia của Trung Quốc và đặc biệt là lần đầu tiên có đại diện của Iran được mời tham gia tìm kiếm một giải pháp chính trị cho cuộc khủng hoảng kéo dài 4 năm qua tại Syria.

17 nước tham dự hội nghị gồm Nga, Mỹ, Saudi Arabia, Thổ Nhĩ Kỳ, Iran, Các Tiểu vương quốc Arab thống nhất (UAE), Qatar, Jordan, Đức, Pháp, Ai Cập, Italy, Anh, Iraq, Liban, Oman và Trung Quốc. Cuộc gặp được kỳ vọng là bước đi đầu tiên trên tiến tình giải quyết chính trị cuộc khủng hoảng tại Syria, với vấn đề mấu chốt là vai trò của Tổng thống Bashar al-Assad trong tương lai của đất nước Trung Đông này.

Trước đó, trong cuộc gặp cấp ngoại trưởng của 4 nước Nga, Mỹ, Thổ Nhĩ Kỳ và Saudi Arabia cũng tại Vienna ngày 29/10, các bên đã trao đổi danh sách đại diện phe đối lập do mình lập có thể tham gia hội nghị Vienna ngày 30/10. Tuy nhiên, cả đại diện chính quyền Damascus cũng như phe đối lập đã không có mặt tại hội nghị quốc tế mở rộng lần này. Một số nguồn tin phương Tây cho biết Mỹ và các đồng minh châu Âu vẫn tiếp tục yêu cầu ông Assad phải ra đi và thảo luận chi tiết xây dựng chính phủ chuyển tiếp của Syria.

Nhóm các nước phản đối ông Assad này cũng dự định đưa ra vấn đề ngừng bắn, cụ thể là ngừng chiến dịch không kích tổ chức "Nhà nước Hồi giáo" (IS) tự xưng mà Nga đang tiến hành tại Syria. Đây là hai đề nghị được coi là khó chấp nhận đối với Nga và Syria. Hãng tin TASS của Nga cho biết vòng tham vấn đa phương tiếp theo về cuộc khủng hoảng Syria có thể được tổ chức vào ngày 3-4/11 tới. Cuộc tham vấn đó nhiều khả năng sẽ có sự tham dự của đại diện chính quyền Damascus và phe đối lập Syria.