Binh sĩ Hàn Quốc Choi Ho-eun (22 tuổi) và bố đã được quân đội Mỹ trao tặng bản ghi nhận cống hiến đặc biệt trong lễ kỷ niệm 66 năm thành lập lực lượng KATUSA tại trại Jackson ở thành phố Uijeongbu, bắc Seoul ngày 15/8, động thái mang tính biểu tượng minh chứng cho quan hệ liên minh Mỹ-Hàn trong hàng thập kỷ qua.

Là thế hệ thứ ba trong gia đình tham gia chương trình KATUSA (lực lượng Hàn Quốc trong quân đội Mỹ), Choi làm việc cùng các binh sĩ Mỹ tại Hàn Quốc khác sau khi tạm dừng việc học tại Đại học Columbia vào năm ngoái. Trong khoảng thời gian 21 tháng thực hiện nghĩa vụ quân sự, với kỹ năng ngoại ngữ, Choi bày tỏ nguyện vọng giúp sức cho liên quân đồng minh và trở thành thông dịch viên cho Trung tướng Theodore D. Martin, chỉ huy sư đoàn bộ binh 2.

KATUSA, chương trình tuyển quân đặc biệt Mỹ chưa từng thiết lập ở bất cứ nước đồng minh nào khác, bắt đầu đi vào hoạt động từ tháng 7/1950 theo thỏa thuận giữa Tổng thống Hàn Quốc Rhee Syng-man và người đứng đầu Bộ chỉ huy Liên hợp quốc trong thời kỳ đầu của cuộc chiến tranh Triều Tiên, Tướng Douglas MacArthur.

Mỗi năm có khoảng 2.000 người Hàn Quốc đăng kí trở thành binh lính KATUSA, hầu hết là nam thanh niên ở độ tuổi 20. Cho đến nay, đã có 3.480 binh lính trong hàng ngũ KATUSA. Sau khi được tuyển chọn, các binh sĩ KATUSA sẽ tham gia khóa huấn luyện cơ bản trong 5 tuần tại Trung tâm đào tạo quân đội Hàn Quốc, trước khi trải qua 3 tuần tập luyện tiếp theo tại Học viện Đào tạo KATUSA ở trại Jackson.