Theo cảnh sát, lô hàng có nguồn gốc từ Guyaquil ở Ecuador, dự kiến được chuyển đến Armenia qua tuyến cảng Biển đen Batumi của Georgia. Nhờ sử dụng máy quét chuyên dụng và chó nghiệp vụ, cảnh sát đã phát hiện lượng ma túy lớn được giấu trong những container chở hàng dài 12m trong quá trình kiểm tra hàng hóa tại cảng Gioia Tauro của vùng Calabria. Calabria được biết đến là quê hương của băng nhóm mafia khét tiếng 'Ndrangheta, đã thay thế băng nhóm Cosa Nostra ở Sicily trở thành tổ chức tội phạm lớn mạnh nhất nước và đóng vai trò trung tâm trong đường dây buôn bán ma túy. 

Giới chức Italy cho biết thêm, trong những ngày qua, lực lượng chức năng nước này cũng thu giữ khoảng 600kg cocaine trong các thùng trái cây xuất khẩu từ Ecuador khi chúng đang được vận chuyển qua cảng Gioia Tauro của nước này. Điểm đến cuối cùng của những lô hàng này là Croatia, Hy Lạp, Georgia, cũng như các vùng khác tại Italy. 

Ecuador nằm giữa Colombia và Peru (hai quốc gia được coi là nơi sản xuất thuốc phiện lớn nhất thế giới) và đã trở thành trung tâm buôn bán ma túy toàn cầu trong những năm gần đây.