Theo lực lượng trên, những người di cư này đã rời bờ biển Sfax vào đêm 10/1 với ý định vượt Địa Trung Hải để đến Italy. Lực lượng này lưu ý rằng một số gia đình của những người di cư trên đã báo cáo với chính quyền địa phương về việc mất liên lạc với họ, nhưng không nêu chi tiết về vụ đắm tàu. Hiện việc tìm kiếm những người di cư mất tích vẫn đang được tiến hành.

Tunisia, nằm ở trung tâm Địa Trung Hải, là một trong những điểm khởi hành chính của những người di cư trái phép tới châu Âu. Bất chấp các biện pháp nghiêm ngặt mà chính quyền nước này áp dụng, tình trạng di cư bất hợp pháp từ bờ biển Tunisia vẫn gia tăng.

Theo số liệu thống kê của Lực lượng Vệ binh quốc gia Tunisia, trong 11 tháng đầu năm 2023, số người di cư trái phép bị chính quyền nước này chặn bắt đã lên tới 69.963 người, cao hơn gấp đôi so với cùng kỳ năm 2022, trong đó, 77,5% là người nước ngoài, chủ yếu đến từ khu vực phía Nam sa mạc Sahara của châu Phi, số còn lại là người Tunisia.

Trong một diễn biến khác liên quan, Tổ chức Di cư Quốc tế (IOM) cho hay trong năm 2023, hơn 2.270 người đã thiệt mạng khi tìm cách vượt qua khu vực trung tâm Địa Trung Hải, tăng 60% so với năm trước đó.