IMS Drakon là tàu ngầm thứ 6 mà Israel mua từ TKMS để biên chế cho hạm đội tàu ngầm của nước này, đồng thời cũng là tàu ngầm lớn nhất được chế tạo tại Đức kể từ sau Chiến tranh Thế giới thứ hai. Giá trị của con tàu được ước tính khoảng 550 triệu euro.

Trong lĩnh vực tàu ngầm, Israel hiện phụ thuộc hoàn toàn vào Đức, đặc biệt là TKMS, và sự phụ thuộc này được dự báo sẽ tiếp tục trong ít nhất một thập kỷ tới. Tuy nhiên, đối với lực lượng hải quân mặt nước, Israel đang từng bước hướng tới tự chủ hơn.

Tháng 12/2024, Bộ Quốc phòng Israel lần đầu tiên sau hơn 20 năm ký hợp đồng với Israel Shipyards để đóng 5 tàu tấn công lớp Reshef tiên tiến, trị giá khoảng 840 triệu USD. Các tàu này sẽ thay thế lớp tàu Nirit đã phục vụ gần 40 năm và sắp được loại biên.

Năm 2018, Hải quân Israel quyết định tạm dừng chương trình phát triển mẫu tàu ngầm tiên tiến của TKMS, dù dự án khi đó gần hoàn tất, nhằm thực hiện các điều chỉnh chiến lược và nâng cấp quan trọng, bao gồm thay thế nhiều thành phần kỹ thuật. Những thay đổi lớn này khiến tiến độ kéo dài và chi phí tăng đáng kể.

Theo kế hoạch, giai đoạn thiết kế và lập phương án cho mỗi tàu ngầm kéo dài khoảng 3 năm, trong khi quá trình chế tạo mất 7 năm.

Khác với 3 tàu ngầm đầu tiên của Israel, các tàu IMS Tanin, IMS Rahav và IMS Drakon đều được trang bị hệ thống động cơ đẩy không phụ thuộc không khí (AIP – Air Independent Propulsion). Công nghệ này cho phép sạc pin ngay dưới nước, giúp tàu có thể hoạt động lặn liên tục trong thời gian dài hơn mà không cần nổi lên.

Theo truyền thông quốc tế, IMS Drakon có chiều dài hơn 70 mét. Kích thước lớn giúp tàu mang theo nhiều thủy thủ hơn, đồng thời có khả năng triển khai số lượng lớn hơn các loại vũ khí và trang thiết bị quân sự.

Với lượng giãn nước trên 2.000 tấn, IMS Drakon được đánh giá là tàu ngầm lớn nhất và mạnh nhất khu vực Trung Đông.

Tạp chí Der Spiegel trước đó cho biết các tàu ngầm IMS Tanin và IMS Rahav có thể hoạt động liên tục dưới nước tới 18 ngày và đạt tốc độ tối đa 25 hải lý/giờ, tương đương khoảng 46,3 km/giờ.

Trong những năm tới, Hải quân Israel dự kiến tiếp nhận thêm 3 tàu ngầm lớp Dakar, bắt đầu từ năm 2031, với tiến độ bàn giao mỗi chiếc cách nhau khoảng 18 tháng. Các tàu mới sẽ thay thế 3 tàu ngầm lớp Dolphin gồm Dolphin, Leviathan và Tekuma, vốn được đưa vào biên chế trong giai đoạn 1999–2000.

Israel đã ký hợp đồng mua ba tàu ngầm lớp Dakar với TKMS vào năm 2022, với tổng giá trị ước tính khoảng 3 tỷ euro. Chính phủ Đức dự kiến tài trợ khoảng 20% giá trị hợp đồng.

Ngành công nghiệp tàu ngầm được dự báo sẽ tiếp tục là một trong những trụ cột quan trọng trong quan hệ hợp tác quốc phòng giữa Đức và Israel trong nhiều thập kỷ tới. Ở chiều ngược lại, Đức cũng trở thành một trong những khách hàng lớn nhất của ngành công nghiệp quốc phòng Israel. Theo số liệu của Viện Nghiên cứu Hòa bình Quốc tế Stockholm (SIPRI), nhờ thương vụ mua hệ thống phòng thủ tên lửa Arrow 3, Đức là thị trường xuất khẩu quốc phòng lớn thứ hai của Israel trong giai đoạn 2021–2025, chiếm 21% tổng kim ngạch xuất khẩu quốc phòng của nước này. Đứng đầu là Ấn Độ với 29%, trong khi Mỹ xếp thứ ba với 7,8%