Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Iran Bahram Qasemi cho biết "công dân Mỹ Michael White đã bị bắt giữ mấy tháng trước đây tại thành phố Mashaad, và Iran đã thông báo với Chính phủ Mỹ về vụ bắt giữ này thông qua kênh lợi ích của Mỹ tại Tehran". 

Ông Qasemi bác bỏ các thông tin của truyền thông phương Tây về những điều kiện bất lợi đối với ông White, khẳng định những thông tin này là "dối trá, bịa đặt". 

Theo truyền thông phương Tây, Michael R. White, 46 tuổi, cựu binh Hải quân Mỹ đến từ California đã bị cầm tù tại Iran từ tháng 7 với tội danh không được công bố. Thời báo New York của Mỹ đưa tin ông White bị bắt khi cùng bạn gái chuẩn bị lên máy báy rời khỏi sân bay Hasheminejad ở Mashhad. Bộ Ngoại giao Mỹ thông báo đã biết tin về vụ bắt giữ nói trên.

Mỹ không có quan hệ ngoại giao và lãnh sự tại nước Cộng hòa Hồi giáo Iran, do đó Chính phủ Thụy Sĩ, thông qua Đại sứ quán ở Tehran, được ủy nhiệm bảo vệ các lợi ích của Mỹ tại Iran từ ngày 21/5/1980. 

Vụ việc trên diễn ra trong bối cảnh căng thẳng giữa Iran và Mỹ leo thang sau khi chính quyền Tổng thống Donald Trump hồi tháng 5/2018 quyết định rút khỏi thỏa thuận hạt nhân năm 2015 và áp đặt trở lại các biện pháp trừng phạt nhằm gây sức ép đối với chương trình hạt nhân và phát triển tên lửa đạn đạo của Tehran.